观众席上的灯光变暗了。管弦乐队的声音从坑里响起。随着幕布开始升起，音乐艺术中心被带入了一个神奇的世界，即《胡桃夹子》的世界
尽管彼得·伊里奇·柴可夫斯基的《胡桃夹子》几代人以来一直是大多数家庭的节日主食，但雅各布斯音乐学院为粉丝们带来了这个经典故事的更新版本。
这部芭蕾舞剧由雅各布斯学院的舞蹈指导萨莎·琼斯（Sasha Janes）编排，从年轻玛丽和胡桃夹子王子（Nutcracker Prince）在一个非凡的世界中旅行的新视角，告诉了最初的故事。与维多利亚时代节日派对上上演的这部芭蕾舞剧的先前版本不同，这部更新的版本始于20世纪中叶的一场大使馆派对。对于Linda Pisano来说，这意味着设计的服装要尽可能忠实于时代和人物，而不占用所代表的文化。
皮萨诺说：“我想找到一种方法，在不损害这些文化的完整性和民族性的情况下，融合这些文化的味道、颜色、质地和图案。”。观众将看到的最明显的变化之一是老鼠王和他的老鼠。与《胡桃夹子》中许多表演中看到的危险的啮齿动物角色相反，这些更新的老鼠更像是毛绒动物，而不是威胁。皮萨诺说：“我们只是想探索圆形蓬松啮齿动物身体的怪癖、甜味和运动。”。
“所以，他们正在与士兵们作战，但更多的是看一个孩子如何看待一只老鼠，就像这个可爱的小东西一样。”服装并不是唯一更新的东西。该布景由舞台导演兼制作设计师Thaddeus Strassberg设计，在新版《胡桃夹子》中也进行了巨大的更新
与芭蕾舞的其他版本不同，该布景在很大程度上与技术元素相结合，例如在整个表演过程中在墙上播放的灯光和投影。
尽管整个演出都在大使馆派对室的范围内进行，但斯特拉斯伯格和其他设计团队竭尽全力将芭蕾舞角色和观众带入这个神奇的世界。斯特拉斯伯格说：“我与整个设计团队密切合作，包括灯光、视频、服装和道具，创造了一个无缝衔接的世界。”。“在第二幕中，当情绪和意象从一个场景到下一个场景几乎瞬间发生变化时，你会有一种去不同时间和地点旅行的感觉，而不必真正移动很多风景，这让一种梦幻般的神奇感觉充满活力。”
将场景设置为一个封闭的房间的想法带来了芭蕾舞团内部入口和出口的挑战。这个节目的许多版本都发生在一个更开放的空间里，这使得舞者可以更好地流动或更容易地进出。这个更新版本的布景消除了演出中更经典的入口和出口，用门代替了那些开放空间。斯特拉斯伯格说：“通常，舞者的翅膀更抽象，但我们强烈地感觉到，玛丽幻想的世界是一个与外界隔绝的盒子。”。
“所以，萨莎不得不通过允许非传统运动的建筑门廊来编排所有的入口和出口。”斯特拉斯伯格和皮萨诺在创作布景和服装时都考虑了这种传统观念。通过《胡桃夹子》这样的节目，斯特拉斯伯格和皮萨诺回答了如何在不完全改变粉丝们期待的表演的情况下更新节目的问题。皮萨诺说：“每当你进入一个有这么多人有这种期望的项目时，你都想尊重这一传统，同时也想引入一种新的观点。”。
“传统的重要性始终存在，但与此同时，我们也重视打破期望的重要性。”这种精简的复兴打击了我们社会对年轻人的痴迷。而打破期望正是他们所做的。很难将这样一个众所周知的故事注入新的活力，但雅各布斯音乐学院找到了一种方法。无论你是该节目的长期支持者，还是你只是在寻找一个新的节日传统，雅各布音乐学院的《胡桃夹子》都值得一看。
虽然根据雅各布音乐学院的活动网站，所有面对面的表演门票都卖完了，但IU音乐直播网站将播放剩余表演的直播。