临时措施可能造成长期不稳定。更好的选择：永久取消食品消费税。文章内容
从12月14日开始，联邦单位为期两个月的商品及服务税（GST）假期——或一些省份的统一销售税（HST）假期——将为加拿大人提供餐厅用餐、某些杂货、酒精饮料和儿童服装等商品的暂缓至2月15日。文章内容
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虽然这一举措似乎是节日期间送给消费者的礼物，但它也带来了意想不到的后果，可能会损害消费者、零售商和更广泛的经济。广告2
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根据这项政策，拥有独立省级销售税（PST）的省份，如魁北克省为9.975%，将继续适用这些税率。
与此同时，使用HST的省份——纽芬兰和拉布拉多、爱德华王子岛、新斯科舍、新不伦瑞克和安大略——将使符合条件的项目的总税率降至0%。阿尔伯塔省已经缺乏PST，将继续免税。乍一看，这对加拿大人来说似乎是一场胜利。杂货店将不再对零食和即食食品征税，餐厅用餐也将大幅减税。然而，这一措施的好处分配不均。对于普通消费者来说，两个月内杂货店的节省估计仅为5美元。
虽然这一数额对大多数家庭来说微不足道，但它给杂货商带来了沉重的负担。实施系统更新以反映平均4000多种产品的免税期将导致物流问题和额外成本。已经以微薄利润运营的零售商可能会感受到压力。对于餐馆来说，好处要明显得多。由于加拿大人平均每月外出就餐的费用约为180美元，因此家庭可以在两个月内节省60至90美元。对于餐馆经营者来说，这项措施可以提供急需的推动力，因为税收通常适用于所有菜单项。
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但税率的地区差异可能会导致意想不到的后果。例如，一些魁北克人可能会越过边境到安大略省或新不伦瑞克省用餐，在那里他们可以节省近10%的税款。这使魁北克的餐馆老板处于不利地位。虽然省际购物移民在加拿大西部可能不太明显，但这些不一致造成了不必要的地区紧张局势。虽然免税期提供了暂时的缓解，但也带来了通胀风险。
零售商和餐馆可能会机会主义地调整价格。当总理斯蒂芬·哈珀在2006年和2008年将商品及服务税降低1%时，价格在稳定之前最初飙升。这段历史突显了税收变化后短期价格上涨的可能性。税收，尤其是与食品相关的税收，会产生持久的影响。无论是引入还是淘汰，它们都会改变市场动态，往往对消费者不利。这一免税期的临时性增加了机会主义定价的可能性，使加拿大人在恢复税收后很长一段时间内仍需支付更高的价格。
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食品税对低收入家庭的惩罚不成比例，使他们天生具有累退性。对“不健康”食品征税的支持者认为，这鼓励了消费者更好的选择，但证据告诉了一个不同的故事。考虑一下纽芬兰和拉布拉多于2022年推出的苏打水税。虽然它在第一年创造了610万美元的收入，但2023年至2024年的预测翻了一番，达到1200万美元。
这项税收似乎只是一种收入来源，而不是抑制苏打水的消费。在杂货店，除非消费者仔细检查他们的收据，否则食品税通常是隐藏的——只有不到25%的加拿大人经常这样做。透明的政策和知情的选择，而不是隐形的税收，随着时间的推移会带来更好的健康结果。联邦单位本可以永久取消食品消费税，而不是实施这一临时免税期。
一项永久性措施将保护消费者免受政策逆转引发的市场不稳定的影响，并加强食品的可负担性，这是加拿大社会安全网的一个关键方面。虽然GST/HST假期似乎是一个及时的缓解，但它有可能造成长期的不稳定。食品定价是一个微妙的平衡，每一次政策转变都会对整个供应链产生连锁反应。对许多加拿大人来说，这项措施的成本可能超过收益，从长远来看会使他们的处境更糟。
Sylvain Charlebois是达尔豪斯大学农业食品分析实验室的主任，也是《食品教授播客》的联合主持人。推荐自社论
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