美国幼儿教育和护理（ECEC）部门正面临严重的劳动力短缺，移民在获得外国学历认可方面遇到的障碍进一步加剧了这一压力。根据移民政策研究所的一份新报告，尽管移民占170万ECEC劳动力的近20%，但由于监管障碍，他们往往未得到充分利用。主要挑战包括各州缺乏统一的政策以及与证书评估相关的高昂成本。
例如，尽管所有20个移民人口众多的州都要求外国学位的证书评估，但大多数州不承认外国高中文凭或在国外获得的工作经验。申请人经常面临额外的测试要求，包括英语水平考试，这使得高技能移民更难进入这个行业。加利福尼亚州、纽约州和新泽西州是一些最大的移民人口的家园，它们明确否认承认外国工作经验。这使得许多移民无法利用他们的资格，迫使他们重复培训或寻求监管较少、工资较低的工作。
该报告还强调了移民语言和文化技能的重要性，尤其是四分之一的五岁以下美国儿童来自移民家庭。然而，ECEC的移民不成比例地集中在低薪职位上，例如以家庭为基础的儿童保育，这些职位往往缺乏正式的资格要求。这些角色限制了晋升机会，并进一步加剧了高技能职位的劳动力短缺。作者呼吁进行政策改革，以提高其流程的透明度，降低与资格认证相关的成本，并扩大途径，以包括在国外获得的教育和工作经验。
解决方案的例子包括宾夕法尼亚州的证书评估费报销计划，以及纳入解决外国工作证书的简化政策。如果不进行重大的政策调整，该报告表明，ECEC领域可能会继续在解决劳动力短缺问题上苦苦挣扎，同时对移民工人的技能利用不足。