当选总统唐纳德·特朗普已聘请两位商人——埃隆·马斯克和维韦克·拉马斯瓦米——领导一个专注于精简单位运作的咨询委员会，这一事实表明，这些效率将来自使单位更像一家企业。2017年，时任白宫顾问的贾里德·库什纳（Jared Kushner）现在经营着一家私募股权公司，他提出了类似的主张，即商业思维将有助于“为我们的客户（即公民）取得成功和效率”这是一个流行的想法；这也是一个可怕的问题。
企业和单位做着根本不同的工作，着眼于削减成本而重塑单位的努力可能会以灾难告终。这是因为单位所做的很多事情很难量化，涉及复杂的任务，不可避免地需要官僚协调，是的，效率低下。企业往往比单位更有效率。因此，很自然地得出结论，如果只有商人负责公共行政，一切都会更好——机动车管理局的队伍更短，五角大楼的成本超支更少，机场安检时面带微笑。
然而，问题在于，商业似乎更有效率，很大程度上是因为它所做的事情通常比单位所做的更简单。以汽车玻璃安装为例，这在经济学家中是一个经典的例子，因为爱德华·拉泽尔在20世纪90年代对其进行了深入的研究。这是一项单独且易于评估的活动：一个安装人员负责这项工作，如果安装有缺陷，车主很快就会发现。
因此，很容易写一份合同，根据安装人员每天照顾多少挡风玻璃来补偿安装人员，而不用太担心安装人员做粗制滥造的工作会带来的不良影响。与之相比，比如说，防止恐怖袭击美国本土的工作。当然，抓捕恐怖分子比安装挡风玻璃，甚至组装特斯拉汽车要复杂得多。它涉及许多机构之间的合作：联邦调查局在全国各地的外地办事处、当地执法部门、中央情报局以及司法部和情报界的其他机构。
他们需要共享信息并部署一系列技能，如监控社交媒体、追踪和抓捕罪犯。如果一切都做得恰到好处，什么都不会发生。这是一项复杂的工作，以缺乏结果来衡量，这可能是因为执法部门擅长他们的工作，也可能是因为从一开始就没有太大的攻击风险。感谢您在我们验证访问权限时的耐心等待。如果您处于阅读器模式，请退出并登录您的《泰晤士报》帐户，或订阅所有《泰晤士报》。感谢您在我们验证访问权限时的耐心等待。已经是订阅者了吗？
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