谷川俊太郎1952年的处女作《二十亿光年的孤独》震惊了文学界，大胆地看待日常生活中的宇宙，感性、生动但简单地使用日常语言。这本书写于加布里埃尔·加西亚·马尔克斯的《百年孤独》之前，成为畅销书。谷川的“Kotoba Asobi Uta”或“文字游戏歌曲”是一种将听起来相似的单词并置的节奏实验，例如神话动物“kappa”和号角“rappa”，这构成了一首充满头韵和拟声词的快乐歌曲汇编。
2022年，他在东京的家中接受美联社采访时说：“对我来说，日语是土壤。就像植物一样，我扎根，吸收日语的营养，长出叶子、花朵并结出果实。”。谷川探索诗意，不仅在口语的重复音乐中，而且在小事中隐藏着魔力。他的一幅作品的标题是“我想半夜在厨房里和你说话”他说：“过去，这是一份工作，被委托。现在，我可以随心所欲地写作了。”。
谷川处理的每一部作品，包括Kon Ichikawa的《东京奥运会》的剧本，这是一部1964年东京奥运会的纪录片，对日语之美的尊重和热爱引起了共鸣。他还翻译了《鹅妈妈》、《莫里斯·森达克》和《狮子座》。Tanikawa已被广泛翻译，包括英语、中文和各种欧洲语言。他的一些作品被制成儿童图画书，经常出现在日本学校教科书中。他还将源自外国的日语词汇融入了他的诗歌中，如《可口可乐》。
在他以这个标题写的散文诗中，一个男孩正在打开一个可乐罐，他写道：“例如，如果他看到了从罐子顶端开始或结束的无限宇宙，他完全没有意识到这一点。人们可能会认为，他用他能收集到的所有词汇来命名即将吞噬他的每一个未知事物，其中包括他潜意识中尚未休眠的未来词汇。”在他的首首诗中，他更加稀疏，这首诗使他一跃成为明星：“因为宇宙在不断膨胀，我们都感到不安。随着20亿光年孤独的寒意，我突然打了个喷嚏”
，这是这首诗的结尾，由威廉·I·艾略特和川村和夫翻译。当被问及这首诗时，谷川承认感觉好像是别人写的，但他指出，他仍然认为这是一首好诗。美国文学组织诗歌基金会表示：“谷川的诗歌反映了一种形而上学和准宗教的体验态度。他用简单、简洁的语言勾勒出深刻的思想和情感真理。”。谷川出生于1931年，是哲学家谷川哲三的儿子，十几岁时开始写诗，与那个时代的著名诗人如大坂诚和寺山修治一起流传。
他说，他过去认为诗歌是上天赐予的灵感。但是，随着年龄的增长，他觉得这些诗从地上涌了出来。谷川本人友好谦逊，经常在公共场合与其他诗人一起阅读。他似乎从不把自己看得太认真，但过去常常承认，他一生中唯一的遗憾就是从未完成学业，因为他年轻时就在明星圈里辍学了。他与战后日本阴郁严肃的学术诗坛的相对孤立，可能有助于他采取自由诗的方法，进而创新和定义日本当代诗学。
谷川说他不怕死，暗示他可能也打算写一首关于这种经历的诗。他说：“我更好奇我死后会去哪里。这是一个不同的世界，对吧？当然，我不想痛苦。我不想在大手术或任何事情后死去。我只是想突然死去。”。他身后留下了他的儿子、音乐家谷川健作、女儿筱野和几个孙子。葬礼是与家人和朋友私下举行的。谷川健作说，正在计划为他举行告别活动。他说：“就像他们对待你们所有人一样，顺太郎的诗让我震惊和感动，让我咯咯地笑或流下眼泪。
这难道不都很有趣吗？”。“他的诗永远与你同在。”