11月15日，莱斯大学贝克公共政策研究所健康与生物科学中心主办的2024年德克萨斯州疫苗政策研讨会上，健康、宗教和公共政策专家讨论了疫苗犹豫的挑战以及即将召开的德克萨斯州立法会议。贝克研究所科技政策研究员Kirstin Matthews在开幕词中表示：“疫苗每年在全球范围内挽救了约400万人的生命。”。“世界卫生组织将疫苗列为上个世纪十大最伟大的公共卫生措施之一。
然而，疫苗犹豫现在也是全球卫生面临的主要挑战之一。在本世纪，特别是在新冠肺炎疫情期间，我们观察到关于疫苗的作用、工作原理、成分的错误信息大量增加，这导致公众更加怀疑和犹豫。不幸的是，现在我们生活在一个疫苗实际上也变得政治化的世界。”
在过去几年中，个人选择被认为是疫苗犹豫不决的原因，但卫生专家倾向于强调群体免疫的必要性，即社区中很大一部分人接种疫苗是为了保护那些无法接种疫苗的人，如婴儿、老年人和免疫功能低下的人。“人们可以决定是否接种疫苗，”休斯顿免疫伙伴关系（TIP）的执行董事Terri Burke说，他是该活动的联合主办方。“然而，每个人都有权在没有可预防疾病的情况下生活。
很明显，公共卫生，特别是疫苗政策，仍然是一个备受争议和严重两极分化的问题。”得克萨斯州众议员安·约翰逊也在会上发言，强调了两党合作促进疫苗接种的重要性。她代表第134区，其中包括世界上最大的医疗综合体德克萨斯医疗中心。约翰逊说：“我有责任代表所有德克萨斯人，代表众议院第134选区的所有人，我坚信我不会成为超级党派。”。“我认为这对我们没有任何好处。
不幸的是，有很多人会利用超党派合作来谋取政治利益，我担心我们在政治上已经到了一个政党取代公共卫生和医疗界利益的地步。”贝克研究所的Harry and Hazel Chavanne宗教与公共政策研究员Michael Emerson强调了宗教自由在美国基督徒疫苗耐药性中的作用，并指出40%的白人福音派人士犹豫不决，大多数人都有动力将这种犹豫感强加于朋友和家人。爱默生说：“‘信仰胜于恐惧。
’这句话的重要性怎么强调都不为过。”。“如果你自己是福音派，你就听说过。如果不是，你需要知道这件事。在全国各地的教堂里，都有关于‘信仰战胜恐惧’的布道，教堂外则有‘信仰战胜害怕’的标志。这意味着什么？这意味着反对疫苗，不要戴口罩，因为这表明你害怕，不相信上帝。”爱默生解释说，美国福音派倾向于将自己视为受到外部群体的攻击，从社会学角度来看，这会产生更强烈的群体认同感和对某一事业的群体承诺。
强烈的团体承诺也会影响立法者。马修斯和贝克研究所非居民学者、TIP首席战略官Rekha Lakshmanan在会议前发表了一份报告，审查了德克萨斯州、路易斯安那州、俄克拉荷马州和阿肯色州四个州具有健康背景的州立法者对疫苗相关法案的投票记录。伯克说：“贝克研究所和TIP之间的关系是独特而重要的。贝克研究所的研究为TIP教育立法者和公众了解疫苗的重要性提供了动力。”
数据发现，德克萨斯州具有生物学和健康背景的当选立法者不能指望支持公共卫生和疫苗政策。Matthews和Lakshmanan说，这些立法者中的许多人不仅投票支持反疫苗法案，还支持了几项限制疫苗获取的法案。他们解释说，由于政党政治，公众不应该认为具有健康背景的立法者会投票支持疫苗或积极的公共卫生措施。他们在报告中写道：“政治认同在塑造立法者的投票和决定方面发挥着重要作用。”。
“公共卫生问题也不例外，即使立法者有生物学或健康方面的背景。”