据称，一群背包客在生病前饮用了掺有这种化学物质的酒精饮料，但目前尚不清楚受污染的饮料在哪里出售。19岁的墨尔本少女比安卡·琼斯在东南亚与同样19岁的朋友霍莉·鲍尔斯（Holly Bowles）一起旅行时不幸丧生，霍莉目前仍在泰国一家医院接受生命支持。两名丹麦女性，一名美国男性和一名英国女性——律师西蒙·怀特也去世了。中毒事件发生后，澳大利亚单位更新了对老挝的旅行建议。
官方旅行建议网站Smartraveller警告称：“要警惕潜在风险，尤其是鸡尾酒等烈酒。”。受污染的饮料可能包括当地自酿的烈酒和以烈酒为基础的饮料，如鸡尾酒，但即使是熟悉的品牌酒精，如瓶子上的标签，也并不总是准确的。老挝并不是唯一一个有这种风险的国家。Smartraveller还列出了附近的国家，如印度尼西亚、泰国和柬埔寨，以及哥斯达黎加和土耳其。报告指出：
“与澳大利亚相比，一些目的地的酒精生产监管较少。这可能会导致在生产过程中使用甲醇来降低成本。”。“甲醇毒性很强。只要注射一针就可能致命。”Smartraveller敦促澳大利亚游客了解甲醇中毒的症状，这可能类似于饮酒过量。“然而，它们通常更强壮，”它说。症状包括疲劳、头痛、恶心和视力问题，如失明、视力模糊或雪域、色觉变化、看强光困难、瞳孔扩大、闪光和隧道视力。Smartraveller建议：
“如果你怀疑自己或与你同行的人中毒，请迅速采取行动。紧急医疗护理可以挽救你的生命或使你免于永久残疾。”他鼓励人们向警方报告疑似甲醇中毒病例。斯威本心理健康和脑科学中心的布莱尔·艾特肯博士说，甲醇很难与乙醇区分开来，乙醇是啤酒、葡萄酒和烈酒中的酒精，因为它无色、无味。他说，很难知道是否在鸡尾酒等稀释饮料中。艾特肯博士说：“甲醇非常危险，因为人体对它的处理方式与乙醇不同。”。
“虽然乙醇被分解成我们身体可以用来获取能量的化合物，但甲醇被代谢成甲醛，然后是甲酸，这两种物质都是剧毒的。“这些化学物质会导致严重的组织损伤，特别是对视网膜的损伤，导致失明、癫痫发作，甚至死亡。”他解释说，在某些情况下，“由于蒸馏过程中控制不力”，在非法酒精生产或家庭蒸馏过程中会产生危险的高甲醇含量。但在其他情况下，“甲醇被故意添加到假冒酒精中，因为它更容易生产，也是增加酒精含量的廉价方法”。
旅游保险比较网站comparetavelcinsurance.com.au的董事总经理娜塔莉·鲍尔告诉news.com.au，甲醇中毒通常是保险范围。与人们在自然灾害成为已知事件后前往目的地并发现自己没有掩护不同，这种疑似大规模中毒不应该改变现状。鲍尔女士说：“如果你在不知不觉中被甲醇或其他有毒物质中毒，你的旅行保险将涵盖医疗费用，包括空中救护车费用和安全回家的费用。”。
“虽然老挝最近发生的甲醇中毒事件引起了广泛关注，但保险公司通常会为此类事件提供保险，无论其公开性质如何。”鲍尔女士表示，这场悲剧突显了在世界上健康和安全监管较少的地区旅行时的一些风险。她说：“我们强烈建议游客不要接受免费饮料，只饮用信誉良好、有执照的酒吧和餐馆的烈酒。”。“如果你不确定，坚持喝瓶装啤酒或预包装饮料。如果你确实出现了任何奇怪的症状，请尽快寻求医疗帮助。”
比较市场的Chris Ford解释说，饮酒飙升也不同于其他可能不包括在内的与酒精有关的事件。他说：“保险公司总是根据具体情况考虑索赔。有时，当酒精是损失的原因或对损失有重大贡献时，保险公司可能无法满足索赔要求。”。“但是，如果损失是由于中毒造成的，索赔将得到不同的评估，结果也可能不同。”“他们不会知道的”
澳大利亚男子Colin Ahearn在巴厘岛经营着脸书咨询页面“Just Don’t Drink Spirits”，他主张旅行者在国外只喝单份饮料，如瓶装啤酒或预混合密封罐。近十年来，Ahearn一直在为甲醇中毒的旅行者提供治疗和康复建议。Ahearn在接受news.com.au采访时表示，这些青少年直到为时已晚，出现了“可怕”的症状才知道自己吃了什么。他解释说：
“乙醇是正常的糖基酒精，所以身体很容易处理乙醇，因为它只是糖。”。“另一方面，甲醇是一种更难代谢的产品。因此，如果有人的体内有正常的酒精，他们会先处理，然后再处理甲醇。“一般来说，如果有人度过了一个重要的夜晚，在酒精从他们的系统中排出并被甲醇接管之前，可能会有5-10个小时的延迟，这就是它开始影响他们的软组织的时候。“所以吃它的人不会尝到它，他们根本不知道。
如果他们的系统中没有其他酒精，它会很快发作。但通常系统中会有其他酒精首先代谢，所以症状会延迟。”Ahearn先生说，一旦甲醇开始影响到食用过这种化学物质的人，相对少量的甲醇可能是致命的。他说：“最初的迹象将是视力模糊，大约99%的受害者将有不稳定的呼吸。”。“他们会出现胃痉挛和腹泻……还会感到迷失方向。他们也会想睡觉，然后发生什么……这基本上会让你防腐。”
Ahearn先生说，一剂甲醇就足以导致失明，虽然每个人对这种化学物质的处理方式都不同——如果有人体重约60公斤，在饮料中注射两剂——“那将是熄灯，足以杀死你”。但他说，甲醇中毒最可怕的部分可能是它有时会模仿与“巴厘岛腹部”相关的常见症状，并延迟受害者在正确的时间寻求帮助。他说：“你们会抽筋、恶心、头痛……很多东西都会模仿（巴厘岛肚子或德里肚子），但实际上是甲醇中毒。”。
“这太可怕了，随之而来的是肠道疼痛……恐惧……焦虑。”Ahearn先生说，如果在摄入后10-30小时内诊断出甲醇中毒，可以成功治疗，建议疑似病例尽快去有透析设备的医院。他说，为了避免在巴厘岛、老挝或泰国等地出国旅行时中毒，旅行者应该只从信誉良好的场所和商店购买酒精，避免没有倒在你面前的预混合饮料或鸡尾酒，不要被廉价或免费饮料所淹没，因为低成本可能表明是自制的，而不是来自信誉良好的酿酒厂。