在今年的感恩节，让我们花点时间反思我们所吃食物背后的复杂供应链，并考虑我们可以改进它们的方法。北国粮食生态系统是多样化和有弹性的。当地生产始于农业企业、独立种植者和许多其他贡献者的混合。商店和餐馆、交通网络、学校和食品货架都发挥了作用。走进一家杂货店或合作社，你可能会发现许多当地种植和本土的蔬菜、野生稻、肉类、鱼类和更多主食，以及数千英里外到达我们这里的各种食物。
与来自其他州的大型工业选择相比，当地食品在小规模生产时的成本可能更高。但它可以带来额外的好处，即在当地社区再循环资金，降低碳足迹和生态影响，提高生产和加工实践的透明度，例如避免使用有害农药。更大的正念可以对经济和环境产生真正的影响。这就是为什么在2023年，我们地区开展了一个项目，更全面地审视我们的粮食生态系统。
明尼苏达州箭头地区七个县的一项社区调查收到了主要利益相关者的回复，其中包括生产商、分销商、批发买家、直接消费者和其他食品系统支持组织。在调查后的一系列研讨会中，参与者绘制了明尼苏达州东北部食品网络价值链，并制定了一项战略计划，以帮助指导明尼苏达州东北地区食品商业中心。该中心旨在通过提供资金、支持和技术援助来加强区域粮食网络，以解决当前的差距和未满足的需求。
正如社区调查所揭示的那样，我们的食品网络可能是分散的，并非所有合作伙伴都能相互分享信息。资金流和地方法规也可能不公平，有利于一些项目，而排斥其他项目。例如，一些赠款倾向于奖励新的举措，而不是维持经过验证的计划。这样的障碍阻碍了地方和区域范围内的基本合作机会。区域食品商业中心通过参与现有网络、加强沟通和扩大伙伴关系，对食品系统发展采取了适应性方法。
在工作的第一年，该计划为390万美元的成功拨款申请提供了支持。这些和进一步的项目将有助于建立跨部门的粮食基础设施，创建支持性的金融体系，并找到其他粮食系统“黑客”来提高创新和效率。有意义的改变始于和结束于我们每个人作为个体所采取的行动。我们可以共同增加健康当地食品的供应，因为我们支持我们地区更具弹性和相互联系的食品网络。