洛杉矶——每天，一队卡车向墨西哥城阿巴斯托市中心运送数万磅新鲜水果和蔬菜，这是世界上最大的食品批发市场之一。大部分农产品进入人们的厨房，最终进入他们的胃。但每天约有420吨在出售前变质。它最终会像世界各地的许多食物一样，被填埋。在全球范围内，令人震惊的是，生产的所有食物中有三分之一从未被食用。这些废物——每年超过10亿吨——加剧了气候变化。
随着有机物的分解，它释放出甲烷，这是一种温室气体，在使地球变暖方面比二氧化碳强得多。联合国估计，高达10%的人类产生的温室气体是由粮食损失和浪费造成的。这几乎是航空业排放量的五倍。多年来，科学家和政策制定者一直致力于解决气候变化的其他驱动因素，特别是化石燃料的燃烧，这是迄今为止全球排放的最大贡献者。但食物浪费最近引起了更多的国际关注。
这个问题被列入本月在阿塞拜疆举行的联合国气候峰会的议程，各国领导人首次签署了一项宣言，呼吁各国设定具体目标，减少有机废物造成的甲烷排放。
根据总部位于英国的非营利组织废物与资源行动计划（waste&Resources Action Program）的数据，在签署了《巴黎气候变化协定》（Paris Agreement on climate change）的196个国家中，只有少数几个国家将食物浪费承诺纳入了国家气候计划。更多的国家像墨西哥一样，刚刚开始评估如何减少每年在这里浪费的2000万吨粮食。
世界银行最近的一份报告确定了该国的几个废物热点，包括首都南侧占地800英亩的中央阿巴萨托。在拥挤的摊位里，最好看的农产品摆在显眼的位置：成熟的香蕉、闪闪发光的酸橙和整齐排列的西兰花和芦笋。后面是看起来不再完美的水果和蔬菜：糊状的木瓜、枯萎的菠菜和碰伤的西红柿。几年前，市场组织者发起了一项倡议，收集看起来太旧而无法出售但仍然完全可用的农产品。他们把它捐给了食物银行和救济厨房。
组织者表示，自2020年以来，他们已经将扔掉的食物数量减少了约四分之一，并为数万名饥饿的人提供了食物。费尔南多·布林加斯·托雷斯（Fernando Bringas Torres）在市场上卖香蕉已有四十多年了，他说：“捐赠更好。”。“这种食物仍然有价值。”环保活动家表示，减少食物浪费是最可行的气候解决方案之一，部分原因是它没有政治化。
要求公司和消费者减少他们送往垃圾填埋场的食物的费用远低于敦促减少肉类消费、能源使用或道路上燃气汽车的数量。伦敦城市大学食品政策中心的研究员克里斯蒂安·雷诺兹说：“左派和右派都对此有本能反应，因为这是对资源的浪费。”。雷诺兹说，减少浪费“不是阻止全球变暖的灵丹妙药”。“但这是你必须解决的问题，也是打开气候变化大门的一种有用方式。”
科学家表示，减少浪费是有价值的，因为甲烷以比二氧化碳高得多的速度捕获热量。甲烷排放是最近全球气温上升的约30%的原因。联合国气候变化领导人表示，削减排放量是一个至关重要的“紧急刹车”，将有助于遏制当今世界已经出现的极端天气。大约20%的甲烷排放来自食物损失和浪费，这是一个总称，描述了所有生产但未食用的食物。
它包括被害虫或极端天气摧毁的作物，因包装不当而在运输过程中变质的农产品或肉类，以及在市场上销售前变质的食品。它还包括个人购买或在餐馆供应的所有最终被扔进垃圾桶的食物。食物浪费的数据令人震惊：种植每年被丢弃的食物需要中国那么大的面积。在全球范围内，约13%的粮食在收获和上市之间损失，另有19%被家庭、餐馆或商店丢弃。食物垃圾约占世界垃圾填埋场面积的一半。
据总部位于芝加哥的非营利组织ReFED称，仅在感恩节，美国就将浪费3.16亿磅的食物。这相当于一天内扔掉价值5亿美元的杂货。专家表示，一些食物浪费是不可避免的。人类需要食物才能生存，而食物会迅速降解。现代食品系统是围绕长距离运输产品而建立的，这增加了一些东西变质的可能性。但他们表示，从生产商到消费者，在各个阶段都有相对无痛的方法来减少浪费。最简单的方法是首先减少额外生产的食物量。
但其他解决方案包括修复效率低下的机器，使其难以收获所有作物，改善阻碍食物从农场到餐桌的糟糕道路，以及改进包装，使食物保持更长时间。在连锁店的最后，餐厅工作人员可以接受更好的培训，以避免浪费的方式准备食物。可以鼓励零售商避免过度购买，停止只储存外观完美的农产品而丢弃其余农产品的做法。可以鼓励消费者吃掉他们买的所有东西，降低冰箱的温度，以延缓食物变质。
鉴于许多消费者在超过保质期后就会扔掉产品，因此也大力推动零售商改变食品标签方式。雷诺兹说：“我们应该确保我们的食品安全政策不会妨碍我们实现气候目标。”。加利福尼亚州州长加文·纽瑟姆最近签署了一项法案AB 660，该法案将禁止食品销售商在包装上使用“代售”一词，要求他们改用“代用”或“最佳食用”。倡导者表示，这将劝阻加利福尼亚人扔掉仍然好的食物。
其他努力的重点是恢复和再分配——将即将变质的食物送到饥饿的人手中。全球每年有7.83亿人挨饿，全球三分之一的人口面临粮食不安全。全球粮食银行网络的倡导者Ana Catalina Suárez Peña表示，世界各国领导人“开始将气候影响和社会影响联系起来”，该网络与50多个国家的粮食银行合作。她的组织最近为食品银行和企业开发了一种计算器，使他们能够测量通过控制食物浪费而避免的甲烷量。
该组织发现，墨西哥和厄瓜多尔的六个社区领导的食品银行通过重新分配原本会被填埋的食品，在一年内总共防止了816公吨的甲烷。这相当于让5436辆汽车停驶一年。联合国气候变化框架公约缔约方会议峰会的粮食系统顾问奥利弗·坎普表示，衡量粮食浪费的工具以及避免粮食浪费所节省的资金是解决这一问题的重要组成部分。尽管他对峰会宣言呼吁各国在气候计划中设定避免粮食浪费的目标感到鼓舞，但他表示，仍有许多进展需要取得。
他说，各国需要实施一项“基于粮食损失和浪费发生地点数据的全面、计算成本的国家战略，以及基于证据的干预措施来避免粮食损失和废物”。世界银行对墨西哥的分析发现，该国的大部分排放来自能源和交通部门，但这里浪费的食物是第五大排放源。“农民生产过剩，”48岁的阿德里安娜·马丁内斯（Adriana Martínez）说，她从已故父亲那里继承了阿巴斯托斯中心（Central de Abastos）的一个摊位。
她说，顾客“只想要看起来完美的食物”每周，大约30%的产品开始变质。在过去，她会把它送到市场后面满是垃圾的垃圾箱里。但现在她打电话给一位市场组织者，让他把她和当地的一家食品银行联系起来。马丁内斯说，她的父亲从小就很穷，如果知道摊位上的食物能帮助别人，而不是在垃圾场腐烂，他会很高兴的。“他知道饥饿，”她说。“他讨厌浪费。”