每个父母都想为孩子提供最好的开始，但理解我们的育儿何时以及如何最重要可能让人难以捉摸。对儿童发展中敏感时期的研究为我们提供了深刻的见解，了解早期经历如何塑造我们孩子的情绪健康，以及他们的大脑、压力系统和终身人际关系能力。敏感期是发育的特定窗口，此时大脑特别容易接受环境输入。这些窗口具有非凡的潜力，既可以培养韧性，也可以在缺乏持续护理等关键要素的情况下留下持久的印记（1）。
敏感期的概念源于早期的生物学研究，科学家在动物身上观察到有时间限制的窗口，在此期间环境刺激显著影响了发育。在人类中，敏感期比动物更不僵硬——我们延长的大脑成熟和显著的神经可塑性使我们具有更大的适应性。然而，这种可塑性也意味着风险很高；我们在这些关键窗口期间创建的环境可以为繁荣或挑战奠定基础。养育子女远不止满足基本需求。它积极塑造儿童大脑的组织和运作方式。
在这篇文章中，我想谈谈上个月发表的一项新研究，该研究将敏感期和大脑发育的概念变为现实。这项研究基于一个大型的纵向数据集，追踪了从幼儿期到成年早期的儿童。它研究了严厉的育儿（如心理或身体攻击）和温暖的育儿（以反应和情感为特征）如何影响成年后的大脑结构和心理健康结果。出现的是一个关于机会、时机以及护理对人类发展的深远影响的故事。研究发现，我们在孩子生命早期的育儿方式对他们的大脑发育有着广泛的影响。
明确地：生命的最初几年是大脑快速发育的时期。在此期间，严厉的育儿方式对孩子的大脑，特别是其整体功能组织产生了广泛的影响。大脑似乎变得更加隔离，这意味着它的网络以更加隔离和不那么整合的方式运作。虽然这可能是儿童在压力或敌对环境中的一种适应机制，但它是有代价的——处理新挑战和调节情绪的灵活性降低。这种全球效应凸显了在早期提供安全、养育环境的重要性。
童年中期的温暖育儿与杏仁核的中心性更强和前额叶皮层的中心性更低有关。这是什么意思？这意味着，温暖的育儿方式与大脑的情绪处理中心在连接不同大脑区域方面发挥着更重要的作用有关。这表明，支持性的环境增强了大脑处理情绪的能力，帮助儿童变得更加情绪化，能够管理社交互动。这可能反映了一种发展平衡：在童年中期，孩子们更依赖于情感处理——由温暖的父母所支撑——来驾驭人际关系并从环境中学习。
温暖的养育方式提供了微调这些情感途径所需的安全、养育的环境。这项研究将其发现扩展到了儿童时期之外，将育儿方式与成年早期的心理健康结果联系起来。在童年中期经历过温暖育儿的儿童在成年早期表现出了韧性，表现为焦虑和抑郁情绪的减少。为什么时间在育儿中很重要
这项研究最引人注目的方面之一是它对时间的强调。生命的早期对于奠定大脑组织的基础至关重要，但童年中期为塑造情绪和心理健康轨迹提供了新的机会。
这种多敏感期的概念对护理人员来说是一个充满希望的提醒：虽然早年是必不可少的，但这并不是改变现状的唯一机会。以下是关于时间安排的关键要点：幼儿期（0至3岁）：严厉的育儿方式会对大脑的整体结构产生广泛而深远的影响，影响长期的情绪和行为结果。童年中期（5至9岁）：温暖、反应灵敏的护理可以增强大脑管理压力和情绪的能力，并与成年早期较低的焦虑和抑郁有关。父母和看护人的实用见解
以下是如何应用这些见解：
关注温暖和联系
无论是一起阅读、共享美食还是进行真诚的交谈，小小的温暖行为都可以加强培养韧性的情感纽带。反应性——适应孩子的需求并提供一致的护理——支持健康的大脑发育，即使在儿童后期也是如此。避免严厉的纪律
避免心理或身体攻击至关重要。严厉的方法会破坏大脑网络，特别是在敏感时期，对情绪健康产生长期影响。需要时寻求支持
养育孩子并不容易，我们需要支持。
无论是通过治疗、育儿课程还是社区资源，正确的支持都可以帮助你培养内在资源，为孩子创造一个养育环境。无论是一起阅读、共享美食还是进行真诚的交谈，小小的温暖行为都可以加强培养韧性的情感纽带。反应性——适应孩子的需求并提供一致的护理——支持健康的大脑发育，即使在儿童后期也是如此。避免心理或身体攻击至关重要。严厉的方法会破坏大脑网络，特别是在敏感时期，对情绪健康产生长期影响。
养育孩子并不容易，我们需要支持。无论是通过治疗、育儿课程还是社区资源，正确的支持都可以帮助你培养内在资源，为孩子创造一个养育环境。养育子女不是为了完美；这是关于联系和存在。这项研究强调了护理时间的深远影响。作为父母和照顾者，我们不仅有能力塑造当下，而且有能力塑造下一代的长期情感和心理健康。
无论你是在安抚哭泣的宝宝，哄他或她的睡眠，与学龄儿童分享笑声，还是完全接受并沉浸在青少年的情绪中，这些温暖、存在和联系的时刻都会随着时间的推移而波动。在这些涟漪中，蕴含着恢复力、治愈和成长的希望。