五年前，19岁的Ashley Poo女士被诊断出患有抑郁症，她每天服用一剂氟伏沙明，这是一种抗抑郁药，旨在治疗她的抑郁症状。然而，即使在一开始，她服用这种药物的经历也远非愉快。几乎在开始服药后不久，她就出现了不舒服的恶心、食欲不振，甚至增加了自杀念头。这位现年24岁的项目协调员表示，这些副作用持续了大约一个月才开始消失，而11月正是Poo女士开始常规抗抑郁药治疗的五年。
近年来，新加坡越来越多的年轻人开始服用一类被称为“选择性血清素再摄取抑制剂”（SSRIs）的抗抑郁药，Poo女士就是其中之一。SSRIs自20世纪80年代末以来一直存在，是最常用的抗抑郁药。它们通过提高大脑中血清素的水平来发挥作用，血清素是一种有助于调节情绪的神经递质。除抑郁症外，它们还可用于治疗多种心理健康状况，如焦虑症和强迫症。
卫生部表示，2022年和2023年，每年约有53000名患者服用SSRIs。这比2017年至2021年的平均每年50000人有所上升。卫生部补充说，总体而言，从2018年到2022年，SSRIs的处方增加了“5%的复合年增长率”。这相当于在此期间至少增长了20%。
尽管2023年所有SSRI处方下降了3.8%，但各种全科医生（GP）和专科诊所告诉CNA TODAY，他们观察到，自新冠肺炎疫情爆发以来，越来越多的年轻人因抑郁症等心理健康问题寻求帮助。如果对服用选择性血清素再吸收抑制剂的患者的年龄进行分析，18至24岁的年轻人的比例有所稳步上升，从2017年的11.2%上升到2021年的15.5%，去年为14%。
医生说，抗抑郁药处方的总体增加并不奇怪，原因有几个。一方面，精神疾病在社会上经历了实质性的“去污名化”。Private Space medical的医疗总监兼高级顾问精神病学家Victor Kwok博士表示，他看到“更多”的年轻人在疫情后自愿前往诊所，他们往往有着惊人的自我意识。他说：“这些年轻患者能够更好地识别自己的症状，并分析引发症状的原因。他们使用的语言通常非常复杂，就像治疗师一样。”。
尽管如此，鉴于近年来年轻人抗抑郁药处方的显著增加，这些药物是否开得太快，是否会对患者产生危险影响？CNA今日将进行更深入的探讨。抗抑郁药开得太容易吗？一些医生告诉《今日CNA》，SSRI使用量的总体增加本身并不一定令人担忧，但应该更仔细地检查这些抗抑郁药的处方原因。年轻人是否可能愿意过快地使用这些药物，尽管得到了医生的同意，导致他们过度依赖抗抑郁药？
与Poo女士一样，31岁的通信专业人士Lisa（化名）最初服用抗抑郁药的经历并不理想。事实上，有些时候她感觉“更疯狂”，但两周后，她的抑郁症状逐渐好转。Lisa于2015年被诊断出患有抑郁症，此后一直服用依他普仑（一种SSRI）。她说：“我过去常常醒来时胸脯沉重。如果我不难过到心痛的地步，我就会完全空虚，拒绝与任何人交谈。”。“然后我服用了抗抑郁药，就像雾一样，无形的负担被解除了，”丽莎回忆道。
“这不是灵丹妙药——我醒来时仍然很悲伤和疲惫，但它不再让我瘫痪。”医疗保健专业人员表示，虽然抗抑郁药不会上瘾，但当突然减少或停止使用时，它们有可能引起戒断症状。正是出于这个原因，Lisa和Poo女士都觉得他们在很多方面都依赖于抗抑郁药。国立大学医院名誉顾问Kua Ee Heok博士在CNA的每周时事节目Talking Point上表示，这种潜在的过度依赖是一个合理的担忧。
因此，他说，虽然抗抑郁药有帮助，但应与其他非药物方法同等考虑，明智地开具抗抑郁药。库博士说：“我认为一些患者在服用抗抑郁药后意识到，他们希望这种特定的药物每天都能帮助他们。因此，这已经成为一种心理依赖，而不是药物依赖。”。此外，马来西亚莫纳什大学Jeffrey Cheah医学与健康科学学院的高级讲师Shawn Lee博士表示，重要的是不要让患者仅仅因为服用抗抑郁药就认为他们不需要其他形式的治疗。
Kua博士补充道，近年来接受过心理健康培训的全科医生数量的逐渐增加可能导致开具了更多的抗抑郁药，因为全科医生对诊断心理健康障碍越来越有信心。卫生部在回应《今日美国儿童护理协会》的询问时表示，目前，近480名全科医生在心理健康全科医生伙伴关系计划下接受了培训，以识别、诊断和管理社区中更复杂的心理健康问题。
他们根据《精神疾病诊断和统计手册》中的评估标准诊断精神健康状况，这是一本国际公认的精神疾病诊断与治疗手册，并可能开始对轻度精神健康症状的患者进行初步药物治疗。CNA TODAY和Talking Point走访了新加坡各地的10家诊所，了解全科医生是如何开抗抑郁药的。这项调查发现，一半的人愿意开抗抑郁药，而另一半的人要么提供与失眠或焦虑有关的非抗抑郁药物，要么不开任何药物。
尽管如此，根据库博士的说法，由于抗抑郁药可能引起的副作用，这里的全科医生在开抗抑郁药时通常更谨慎。事实上，其中几位医生也表示，他们更喜欢患者在服用抗抑郁药之前接受非药物治疗，如治疗。更容易跨越边境
2月，CNA Insider报道称，新加坡人一直在穿越铜锣湾前往马来西亚柔佛州新山，购买治疗糖尿病和高血压等慢性疾病的处方药。
CNA TODAY和Talking Point于10月访问了柔佛新山的10家药店，试图购买抗抑郁药，并设法从所有药店获得了各种SSRIs。其中一些药店甚至提出批量销售抗抑郁药，这些药可以送到新加坡的购买者家门口。总体而言，在马来西亚购买的相同抗抑郁药物的价格大约是从新加坡私人全科医生诊所购买的CNA的一半。
Lisa告诉CNA TODAY，她的家人经常从柔佛新山购买各种药物，她也想在那里购买抗抑郁药，因为它们“便宜得多”。不过，最终Lisa并没有在那里购买抗抑郁药，因为她认为节省的钱并没有超过潜在的危害。她说：“我读过很多恐怖故事，说人们因为医生不知道他们在服用某种药物而死亡或出现并发症，并且服用了一种通常不会引起问题的药物。”。