波特兰居民Elijah Ray将一辆前餐车变成了一个功能齐全的微型住宅，使他能够出租自己的主屋，并通过被动收入更接近提前退休的梦想。在连续两年每周工作90小时后，雷于2023年初购买了一套价值33.3万美元的三居室住宅。最初，他把房子的一部分租出去，住在阁楼里，然后开始寻找一个小房子，以最大限度地提高租金收入。当他在Craigslist上发现一辆食品车时，他的搜索出乎意料地结束了。
“它太小了，我甚至无法想象他们在那里做什么。没有地方放烤架或任何东西。但我走进去想，“是的，这感觉就像一个家，”他告诉Realtor.com。“不管怎样，我一直想住在一栋小房子里，所以我想，‘是的，我还是这么做吧’”在预算为1500美元的情况下，雷将购物车的价格降至1000美元，远低于一个小房子的典型成本30000-60000美元。在接下来的一年里，雷将这辆手推车改造成了一座225平方英尺的房子。
管道是通过花园软管的自来水安装的，一个1060美元的堆肥厕所取代了昂贵的化粪池的计划。他说，每个试图弄清楚化粪池的专业人士都说，“这行不通。”。对于电力，他使用延长线为冰箱、电热板、空间加热器和电视等电器供电，并计划升级为配电盘。睡眠安排是一个挑战，直到雷找到了一张125美元的3乘6英尺的按摩桌，它可以整齐地放在紧凑的空间里，不用时可以折叠。雷说，这在某种程度上就像露营。
他最初考虑过用卷起的垫子睡觉，但他的女朋友指出，他的YouTube观众可能不喜欢看到他睡在地板上。他笑着说，她说我会看起来像个无家可归的人。“粉红色的按摩台更美观。”这个项目有起有落。附近的一场大火损坏了这座微型住宅，但雷用新的木材、管道和一层新油漆修复了它。但不久之后，他为存放物品而搭建的500美元8乘12的温室在暴雨中倒塌，尽管他的物品没有受到伤害。“这是我最大的恐惧。雷说：
“我无法修复它，而且我花了很多钱。”。更糟糕的是，由于缺乏适当的支撑，半夜一个放着他的Xbox和衣服的架子掉了下来。他说，我没有费心去找钉子，因为它看起来很安全。他在冲突中接受了这些挫折，意识到自己将出售或捐赠大部分财产。“搬进这么小的房子教会了我真正需要什么。他说，我非常喜欢东西，并补充说，在安装电器方面，他学会了更方便、更自给自足。尽管遇到了挫折，雷的努力还是得到了回报。
有两个租户租下了他的主屋——一个是工作室的长期租户，他的妹妹很快就要搬进来了——他现在过着免租金的生活。这个微型住宅只花了他3500美元就建成了，这让他可以为最终目标省钱：提前退休。“我总是试图记住，我可能会经历艰难时期，但我这样做是有原因的。他说，我打算把钱存起来，早点退休。雷在YouTube上分享了他的旅程，用他对拥有住房和财务独立的创造性方法激励了其他人。
如果你在市场上买一个没有完全DIY的小房子，你可以在亚马逊上以比标准汽车更低的价格购买。这套两居室的移动房屋售价1.9万美元，有一个开放式客厅和厨房，浴室包括一个厕所和淋浴。这座预制房屋主要由金属制成，由一个舒适的围栏门廊环绕，门廊上有通往前门的楼梯。它还配备了管道和电力，以及热水器。根据亚马逊的上市信息，这座由Emonia建造的房子具有防风、防火、抗震、防晒、防雨防潮等功能。
沃尔玛提供更具成本效益的小型住宅。特别是奇瑞工业的19×20英尺的“移动可扩展塑料预制屋”，沃尔玛的售价为15900美元，免运费。同样的房子在亚马逊上以14999美元的较低初始价格上市，但运费为4999美元。