加利福尼亚州联邦法院裁定，环境保护局必须解决推荐水平的饮用水中氟对健康潜在风险的担忧。尽管地方法院法官爱德华·陈谨慎指出他的决定“并未确定含氟水一定对公众健康有害”，但他补充说，证据表明其潜在风险现在已经足够，环保局必须采取行动。“总体来看，有大量且科学上可信的证据表明氟对人类健康构成风险；它与儿童智商下降有关并且在接近于美国饮用水氟含量的剂量下是危险的，”陈在其周二发布的裁决中写道。
这一决定助燃了关于向水供应中添加氟的益处是否超过其潜在危害的争论。近十年来，反对氟化物的团体一直在法庭上对含氟饮用水进行抗争。非营利组织食品与水观察组织是加州案件中的请愿者。陈的裁决引用了国家卫生研究院毒理学计划最近的一份审查，该审查得出结论称“较高水平”的氟与儿童智商降低有关。但上个月，美国儿科学会对该审查的有效性表示质疑，称其他报告对氟的风险和益处得出了不同的结论。
与此同时，美国疾病控制和预防中心继续支持向饮用水中添加氟，认为这是近代历史上最大的公共卫生成就之一。尽管国家卫生研究院的报告确实指出，需要更多研究来评估通常在美国饮用水中发现的较低水平氟的潜在危险，但陈裁定“这些水平的安全边际不足”。他指出对孕妇的研究发现她们的氟暴露量可能更高。环保局专家向法院表示，这些更高的水平可能是由于食物、牙膏和其他牙科产品中的氟暴露所致。
“不仅危险水平与这些暴露水平之间的边际不足，对许多人来说，暴露水平超过了危险水平，”陈在其裁决中指出。陈将采取具体行动的决定权留给环保局——这可以是从在现有水平上加贴氟风险警告标签到收紧其在饮用水中添加的限制都可能。“然而，环保局无法在本法院的裁决面前忽视这一风险，”陈写道。“从我们的角度，消除向饮用水中添加氟化学品风险的明显方法是停止添加，”
代表提起诉讼团体的首席律师迈克尔·康内特告诉CBS新闻。该法官的裁决源于反氟化物团体在2016年根据一项化学安全法提起的诉讼，该法允许他们在环保局拒绝其请愿后向法院挑战环保局。“显然，法官作出这一决定所用的时间显示出法院未急于作出这一裁决。法院花了时间，允许进行了大量的证词和证据。所以，这肯定不是匆忙的决定，完全相反，”康内特说。