什么是技术债务？IT系统需要定期维护。随着技术的进步，系统会变得过时，最终需要升级或更换。当组织决定推迟必要的维护或推迟更换老化系统时，就会产生技术债务。“过时的系统和技术会导致效率低下，带来更高的成本、安全问题和安全漏洞，”Waisbrot解释说，而且还增加了“长期停机和意外停机”的风险。“每个组织都有一些技术债务，”Vizient的高级副总裁兼技术官Chuck DeVries表示。
“这就像信用卡债务。只要你在处理它，这不是世界末日。”医疗领域的技术债务示例
一个过时的电子邮件系统或数据库服务器就是技术债务的一个例子。“如果你没有进行正确的补丁，那么你就容易受到漏洞的攻击，别人更容易入侵系统，”DeVries说。“随着更多系统变为云端，你可能会以不同的方式看技术债务，因为那是一个受管环境，”DeVries继续说。
“比如在电子健康记录平台上，供应商可能会处理特定的软件版本补丁，但你的组织需要准备好将这些更新集成到工作流程中。”技术债务还指医疗系统尚未使用的具有额外功能的工具。Ochsner Health的创新官Jason Hill博士举了一个例子：一个相机系统允许支持人员远程监督病人。“假设相机有一个可插入的应用程序接口，你可以训练一个AI来帮助监控这些病人。但你只想要病人和提供者之间的连接。
那两者之间的差距就被视为你的技术债务，”Hill说。如何衡量技术债务
从财务角度来看，技术债务可以通过评估继续修复遗留系统是否比更换它更昂贵来衡量。正如DeVries所说，如果用美元和美分来解释，IT团队可能更容易请求所需资源以解决技术债务。“那是商业的通用语言，”他说。“你可能会说，‘我需要IT团队的40个小时来偿还技术债务。’”
技术债务还可以根据它是否阻碍工作表现或对病人护理产生负面影响来量化。“只要你在实施新技术，你就永远不会有零技术债务。组织需要确定可以接受的水平是什么，”Hill强调。“一个选择是你动得很快，积累财务债务，但你在所有人之前实现了功能。另一种情况是你动得太慢，护理标准超过了你。”减少技术债务的策略
DeVries说，一种结构化的方式来定期跟踪IT系统的性能是一个重要的第一步。
“了解积压的情况，并确定风险点在哪里。你不能解决你不知道的问题。”DeVries还建议定期运行安全扫描以检查漏洞。为了更加敏捷，Hill补充说，医疗组织可以专注于最小可行产品。“我需要什么才能让这项技术准备好，这样人们就可以开始使用它？然后你可以在其基础上进行构建，”他说。另一个关键策略是分期更新，而不是试图一次性解决所有技术债务。
“在UW Health，我们在更换、新技术和现代化方面进行较小的、更一致和可管理的时间段投资，”Waisbrot说。“这种方式有更多的可见性和实时价值，每年都有资金期望，而不是每隔几年进行大规模资本投资。”Waisbrot表示，他的组织专注于软件而不是物理设施的决定也是一个积极的变化。“我们退役了大部分区域数据中心。我们的新策略涉及共址设施和云资源，”他解释说。
“其好处是我们可以利用云创建一个敏捷的基础设施，以更快地满足需求。”技术债务的总体成本
医疗组织是黑客的主要目标。根据IBM的数据，2024年医疗数据泄露的平均成本为977万美元。网络攻击的威胁是“技术债务的一个更可怕的风险，”DeVries说。“大规模的漏洞几乎总是追溯到一些未更新的软件，通常是在操作系统级别。”未能优先考虑技术债务还可能意味着组织无法使用AI等新技术。
也有财务成本，Hill指出。“过时的技术让你落后。如果你跟不上变化的步伐，那么以后你需要做更多的赶超工作。”DeVries补充说，一贯优先考虑技术债务是推动基础设施现代化的最佳方式。“你不会买栋楼然后什么都不做。你必须粉刷和刷新内部。这些是你需要对软件做的事情，无论是在本地还是在云端。如果你及时处理技术债务，那就是成功的最佳路径。”