在其网站上，NHS英格兰将健康不平等定义为“人口中的健康差异以及社会中不同群体之间的不公平和可避免的差异”。以此为例，健康基金会在2022年表示，英格兰最贫困地区60岁的女性患“诊断疾病”的水平相当于最富裕地区76岁女性的水平。“他们的愿望和创新可以在国家、区域和地方层面上改变健康不平等的现状。”
不平等常常被强调，对此我们应该如此，因为这是需要采取行动以帮助受直接影响的人，并最终改善整个国家的整体健康状况，建立一个更公平的社会的关键因素。例如，不平等几乎被认为是理所当然地在学校地理教科书和单位的重大发表报告中被引用，作为需要减少的东西。遗憾的是，这种例行提及大多似乎只是一个打勾的练习，只是纸上的文字，听起来学术上很有道理，但对受影响的人没有产生任何积极的改变。
这一点在Covid-19大流行中得到了恰当的展示，NHS英格兰自己也承认“照亮了我们社会中持续存在的一些健康和更广泛的不平等”。虽说如此，我相信总有希望。就在本周早些时候，我有幸遇到了一个通过他们的领导能力正在做出实质性改变的护士和助产士团队。我受邀参加了一场由弗洛伦斯·南丁格尔基金会和英国HCA医疗保健公司主办的活动，以庆祝前者的Windrush领导计划的校友。
在伦敦的活动中，总共有九个鼓舞人心的演讲由该计划的校友们进行，该计划已经运行了六年。演讲者包括Oluwaseyi Akinlaja、Ross Anderson、Fritz Espedido、Trish Tsuro、Esther Omotosho、Christinah Makondo、Sanjithkumar Nair、Ruth Wall和Kendra Schneller。
这些护士和助产士都是榜样和领导者，他们以自己的方式为患者带来了改进。他们都很出色，但我想重点介绍Kendra Schneller，她是一名初级护士，服务于无家可归者、难民和寻求庇护者等弱势群体。我第一次见到她是在2023年，当时她入选了《护理时报》选出的75名因对服务做出重大贡献或被视为未来之星的护士和助产士名单。
然而，我在活动中的主要角色是主持关于未来20年在国家政策和地方视角下护士和助产士在减少健康不平等中所起作用的专题讨论会。这是一个重量级且重要的话题，引发了观众和我的小组成员的许多强烈意见和有力反思。简而言之，有希望但也有许多挑战需要克服。
感谢我的小组成员Kendra、东北伦敦ICB护理主任Marsha Jones、国家产科负责人Wendy Olayiwola，以及NHS英格兰的护理主任Liz Fenton。总体来看，我认为大家一致认为，近年来在地方层面上减少不平等方面取得了一些进展，但还远远不够。展望未来，护士和助产士如果得到正确的支持和机会，显然有可能发挥至关重要的作用。他们是NHS中最大的临床群体。
他们的愿望和创新可以在国家、区域和地方层面上改变健康不平等的现状。但要做到这一点，他们需要更多的支持、资金，更重要的是，他们需要更多的人手。