提到批评界的喜爱，已故演员保罗·纽曼至少有两项罕见的荣誉。首先，他是少数几个拥有三部获得完美烂番茄评分的演员之一，他出演的三部电影获得了当时和现在的评论家们一致好评。纽曼也是少数几位（至少是我们在/Film遇到的）最佳评论电影中包含几部经典之作的演员之一。大多数最好的电影往往不会在烂番茄上获得100%的评分，因为很多专业影评人都会对其进行审视，最终总有人会提出不同的意见。
这种现象导致大多数演员职业生涯中最受好评的电影往往是鲜为人知（因此评论较少）的电影，例如《恐龙巨人》（唐纳德·萨瑟兰）、《小人国》（肖恩·康纳利）和《我为父亲歌唱》（吉恩·哈克曼）。而纽曼则打破了这一趋势，他在《铁窗喋血》、《有时好念头》和百老汇录音《我们的小镇》中的表现都获得了令人印象深刻的100%新鲜度评分。《铁窗喋血》无疑是这三部获奖影片中最著名的一部。
这部由导演斯图尔特·罗森伯格于1967年执导的电影既是一部监狱电影，也是一部针对当时（最明显的是越南战争）主流问题的直白而惩罚性的评论。纽曼在片中饰演卢克，一名遭受折磨的佛罗里达劳改犯，他因不愿随波逐流而被看守盯上。《铁窗喋血》在票房上取得了一定的成功，获得了四项奥斯卡提名（并为乔治·肯尼迪赢得一奖），并被收入国会图书馆的国家电影登记处。
不少于56位烂番茄评论家一致认为这部电影值得一看，罗杰·埃伯特在他2008年的四星评论中写道，这是一部“坚韧、诚实的电影，有着骨气”和“对当前英雄主义状态有些话要说”。四年后，纽曼又主演了他第二部“完美”电影，即1971年的剧情片《有时好念头》。该片改编自《飞越疯人院》作者肯·凯西的小说，主演还包括亨利·方达和李·雷米克，纽曼的女儿梅丽莎也有不署名的出演。
该片是纽曼继1968年《瑞秋，瑞秋》之后的第二部长篇导演作品（《瑞秋，瑞秋》同样获得好评，使他成为一位异常成功地向导演过渡的演员）。影片讲述了一家俄勒冈州伐木工人家族斯坦珀一家反对伐木工人罢工的故事。这家人意外选择成为罢工破坏者而非支持当地工会，最终对几个亲戚带来了严重后果。烂番茄网站上只有14篇对该片的评论，但电影反响良好。
纽约时报的文森特·坎比在影片上映时写道，纽曼“在塑造生动且复杂的人物和传达斯坦珀家两位长者的愚蠢美感方面非常成功”。埃伯特也喜欢这部电影，在评论中写道纽曼是“一位富有同情心和某种抒情克制的导演”，他“很少把场景推向显而易见的结局”。纽曼一生中还导演了四部影片，但没有其他作品获得如此高的评价。纽曼在烂番茄上的最后一次完美分数来自于2003年录制的一部《我们的小镇》百老汇戏剧。
这部戏剧和纽曼最佳评论的三部作品一样，都是基于书籍或戏剧改编的，《铁窗喋血》是根据唐·皮尔斯的小说改编，而《我们的小镇》是经典的桑顿·怀尔德戏剧的诸多版本之一。怀尔德于1938年创作了这部普利策奖三幕剧，其小镇戏剧和对时光流逝的动人感受使其成为全国剧院的首选制作。到了纽曼在2003年出演全能舞台经理的角色时，他的职业生涯已接近尾声，这一特别反思的角色对他来说恰如其分。
纽曼因在《我们的小镇》中的表演获得了艾美奖和演员工会奖提名，该剧由托尼奖得主詹姆斯·诺顿执导，并在Showtime播放。纽曼的妻子和常见的合作者乔安娜·伍德沃德担任制作的艺术总监。只有五位烂番茄认证的影评人评论了这部电视电影，但他们都给予了好评，旧金山纪事报的评论家大卫·韦甘德写道，这部剧“提醒我们，‘我们的小镇’是多么卓越的作品，只要由真正的专业人士处理，它将永远卓越”。
据韦甘德说，这部戏剧标志着纽曼38年来首次重返舞台。这也将是他最后几个经典角色之一：纽曼于2008年去世，留下了许多优秀电影的遗产，包括这里提到的三部“完美”电影。