随着消费者因健康和口味益处而接受无农药食品，Autumn Brands 正在将类似的清洁种植实践带入大麻。该由女性拥有、家庭运营的公司位于加利福尼亚州圣巴巴拉，正在无农药、可持续种植方面树立新标准。
由首席财务官兼合伙人 Autumn Shelton 与 Brand 家族——Hans, Johnny 和 Hannah Brand 共同创立，Autumn Brands 正因其对健康、保健和环境责任的奉献精神而闻名。在与 Benzinga Cannabis 的独家采访中，Shelton 分享了从传统农业转向大麻种植的历程以及运行无农药操作的挑战。
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Autumn Brands 起初是一家种植 Gerber 雏菊的鲜花企业，但由于南美的竞争加剧，团队意识到需要转型。“我的合伙人 Hans 拥有这块土地超过30年，但鲜花行业在挣扎，”
Shelton 说道。“我们看到大麻合法化是一个转型的机会，所以我们将业务从切花转向大麻。”但这不仅仅是作物的转换。Shelton 和她的团队更进一步，决定在没有任何农药（无论是有机的还是非有机的）的情况下种植大麻。“Hans 在2017年跟我说，‘我想停止使用农药’，我说，‘我喜欢这个主意，但我们怎么做？’”她告诉 Benzinga。经过一些研究和大量投资有益昆虫，团队完成了转型。
“我们丢弃了数万株植物，直到瓢虫在温室中定居，”她说，“从那以后我们一直是100%无农药。”另请阅读：新报告称，联邦健康机构必须在美国大麻政策转变中发挥更强作用
无农药大麻：一个准备增长的市场细分
Shelton 说，随着消费者对产品成分的了解越来越多，无农药大麻的市场只会增长。“在合法化之前，人们并不知道他们吸食的是含有农药的大麻，但现在他们开始理解清洁大麻的重要性，”她说。
“最近因农药污染而召回的事件提高了人们的意识，我们看到向更多无农药产品的运动。”但扩大无农药的操作仍然是一项挑战。“这更像是手工艺，”Shelton 说。“我们不得不在温室中创造一个完美的生态系统，让有益昆虫能繁殖，但这种模式很难大规模复制。这也是为什么我们仍在寻找能够达到我们标准的合作伙伴。”扩大可持续性
“学会在不使用化学品的情况下对抗螨虫等害虫是最困难的事情之一，”Shelton 说道。
“我们必须找到新的方法来管理它，而不影响产品质量。”尽管面临这些挑战，Shelton 强调了无农药的长期利益。“我们通过不必担心召回或重金属污染节省了钱。这也在温室中创造了一个完美的生态系统，有益昆虫能繁殖，减少了持续害虫管理的需求。”另请阅读：想要有机大麻？经营者正在转向这种技术以节省数百万并获得认证
扩展至加州以外：下一步是什么？
Autumn Brands 在五英亩半的温室空间运营，生产花卉、预卷和保健产品，如止痛药水。公司还提供专注于亲密保健的自我护理产品，抓住了一个不断增长的市场细分。尽管深深扎根于加州，Shelton 表示 Autumn Brands 正在通过产品许可协议寻找州外扩展的机会。“花卉方面更具挑战性，因为很难找到能够100%无农药种植的大规模运营者，”她说。尽管如此，公司在其他州看到了其产品的巨大机会。
“我们还在构建一个专注于不常见大麻素如 CBG 和 CBN 的大麻线，由于存在量少，它们很难被纳入大麻产品中，”Shelton 说道。新市场
作为加州大麻行业协会的成员，Shelton 在行业面临的监管困境中身处第一线。“单位和行业之间存在巨大的脱节，我认为这是其他州可以从加州学到的最大的教训之一，”她说。“我们经历了过度监管、高额税收和供应过剩，这些都导致了我们今天面临的挑战。”
展望新市场，Shelton 表示她的重点是那些从加州错误中吸取教训的州。“我们正在关注新州的市场。关系对我们来说至关重要——寻找与我们价值观相同的合作伙伴是决定我们扩展的最重要因素。”Shelton 对公司和大麻行业的未来持乐观态度。“我们不断创新，寻找扩展的方法，同时坚持我们的价值观，”她说。“无论是通过我们的无农药花卉、保健产品，还是大麻线，我们致力于为客户提供高质量、清洁的大麻。”