作者：沙姆西娅·侯赛因普尔
雅拉山脉地区议会选举即将迎来重大变化，今年候选人数显著增加。维多利亚选举委员会（VEC）最近宣布，共有2231人提名竞选466场选举中的646个议会职位，而2020年选举中候选人数为2186人。在雅拉山脉的九个选区中，每个选区只有一个职位需要填补，但奇恩赛德和赖瑞两个选区将无人竞争，理查德·希金斯和菲奥娜·麦卡利斯特将继续任职，无需投票。
史翠顿选区以及钱德勒和莱斯特选区将有新议员，因为大卫·伊斯撒姆、乔安娜·斯凯尔顿和安德鲁·富拉加尔没有寻求连任。西格丽德·彼得森是此次选举中角逐史翠顿选区的两位候选人之一，她的愿景是与当地议会、居民和社区团体合作，增强联合声音，并提高对重要地方议题的认识。“生活成本是目前每个人都关心的主要问题，许多人都面临着利率上涨、食品价格上升和能源成本增加的挑战。”彼得森女士说。
“作为商家和居民，我注意到我们的税率似乎比其他议会相对较高，如果当选，我希望解决这个问题。”“我还想强调蒙特罗斯社区储物柜这样的地方倡议所做的出色工作，他们提供免费食物并每月举办一次社区餐会，这不仅仅是提供餐饮；它们有助于凝聚社区，特别是应对老年人的孤立问题，我致力于推动这些努力，以进一步加强我们的社区纽带。”彼得森女士的母亲患有多发性硬化症，这意味着她的父亲承担了主要照顾她和她姐姐的责任。
“在成长过程中，我们依靠残疾抚恤金生活，这影响了我对许多问题的看法。”她说。“最近我被诊断患有注意力缺陷多动症（ADHD），我相信我的经历让我拥有广阔的视野，我在我的商业社交媒体账户上公开了我的旅程，通过分享我的经历，已经帮助了超过40人寻求为自己或孩子诊断。”彼得森女士不仅是母亲，也是经营多年的商人和摄影师，她相信自己的生活经历为她提供了更广泛的视角。
她之前在利利代尔生活了九年，现在和她的伴侣克里斯·巴克莱以及他们的两个儿子，八岁的查理和五岁的乔治，一起在蒙特罗斯生活了两年。“我的工作带我走过雅拉山谷的美丽地区，捕捉婚礼上的瞬间，见证家庭的成长，自从我的第一个孩子出生以来，我一直是全职摄影师，最近，我们购买了蒙特罗斯花店的一部分，但由于持续的道路施工和缺乏支持，这增加了一些压力。”这位36岁的女士说。
“这一经历促使我考虑竞选议会，这是我以前没有真正考虑过的事情。”彼得森女士曾参与蒙特罗斯镇小组，但由于政治和生意的压力，她暂时退居二线。然而，她说她仍然对她的社区充满热情，并继续参加当地活动，比如帕特和西蒙举办的蒙特罗斯社区储物柜晚宴，在那里她还拍了照片。
“我的商业伙伴克洛伊和我可能会出售我们的花店，这一决定促使我参加竞选，因为在离开一个挣扎中的生意后，这会给我更多的灵活性，这意味着我仍然致力于支持我们的社区和许多面临挑战的企业，特别是生活成本上升和延长的道路施工将影响我们所有人。”她说。“我们的地区有美丽的保护区，我看到当地的孩子们自己建造跳跃和轨道——我希望为他们设计和资助一些正式的设施。”
她说，尽管她很欣赏对体育俱乐部的资助，包括照明和更衣室，因为她的孩子们也参与篮球和足球，但她也认识到，许多孩子更喜欢在户外骑自行车、滑板或玩踏板车。“能有一个像滑板公园这样的中心地点会很棒，它不仅能作为一个娱乐空间，还能作为一个社区中心，举办市场和音乐会等活动。”彼得森女士说。“蒙特罗斯真的需要更多的选择，特别是因为资助往往流向其他郊区，让我们有点被忽视。”
“我致力于代表不仅仅是蒙特罗斯，还有我所在选区的其他郊区，我愿意听取当地居民的意见，了解他们觉得社区缺失了什么。”