概述
全球人类寿命在不断延长。今天，大多数人可以期待活到六十岁及更长时间。每个国家的人口中老年人的数量和比例都在增加。到2030年，全球每六个人中就有一个年满60岁及以上。这时，60岁及以上人口的比例将从2020年的10亿增加到14亿。到2050年，全球60岁及以上的老年人口将翻倍达到21亿。预计从2020年至2050年，80岁及以上人口数量将增加三倍，达到4.26亿。
虽然这种人口年龄分布向老年化转移的趋势——称为人口老龄化——最初出现在高收入国家（例如日本已有30%的人口超过60岁），但现在低收入和中等收入国家正经历最大的变化。到2050年，全球60岁以上人口的三分之二将生活在低收入和中等收入国家。老龄化解释
在生物层面，老龄化是由于长期积累的各种分子和细胞损伤的影响导致的结果。这导致了身体和心理能力的逐渐下降，疾病风险增加，最终导致死亡。
这些变化既不是线性的也不是一致的，它们与一个人的年龄在年数上只有松散的关联。老年时期的多样性并非随机。除了生物学的变化，老龄化通常还与其他生活转变相关，如退休、搬迁到更合适的住所以及朋友和伴侣的去世。老年常见健康问题
老年常见的健康状况包括听力丧失、白内障和屈光不正、背部和颈部疼痛以及骨关节炎、慢性阻塞性肺病、糖尿病、抑郁症和痴呆症。随着年龄增长，人们更有可能同时经历几种状况。
老年期还具有出现若干复杂健康状态的特点，通常称为老年综合征。这些常常是多种潜在因素的结果，包括虚弱、尿失禁、跌倒、谵妄和压疮。影响健康老龄化的因素
更长的寿命带来了机会，不仅对老年人及其家庭有益，对整个社会也是如此。额外的岁月提供了追求新活动的机会，如进一步教育、新职业或长期搁置的激情。老年人还通过多种方式为他们的家庭和社区做出贡献。然而，这些机会和贡献的程度在很大程度上取决于一个因素：健康。
证据表明，健康状况良好的生活比例基本保持不变，这意味着额外的岁月是在不健康中度过的。如果人们能在良好的健康状态下度过这些额外的岁月，并且生活在一个支持性环境中，他们做自己重视事情的能力将与年轻人无异。如果这些额外的岁月充满了身体和心理能力的衰退，那么对老年人和社会的影响将更为负面。
尽管老年人健康状况的某些差异是遗传性的，但大多数取决于他们的身体和社会环境——包括他们的住处、社区，以及他们的个人特征——如性别、种族或社会经济地位。人们在儿童时期或甚至是胎儿期所生活的环境与他们的个人特征相结合，对他们的老年方式具有长期影响。身体和社会环境可以直接或通过影响机会、决策和健康行为的障碍或激励来影响健康。
保持健康的行为贯穿一生，特别是均衡饮食、经常锻炼身体和不吸烟，都有助于降低非传染性疾病的风险，提高身体和心理能力，并延缓护理依赖。支持性的身体和社会环境还能使人们在能力减退的情况下仍能做对他们重要的事情。公共建筑和交通的安全性和可及性，以及容易行走的地方，都是支持性环境的例子。
在制定对老龄化的公共卫生响应时，重要的是不仅要考虑缓解与老年相关的损失的个人和环境方法，还要考虑那些可能强化恢复、适应和心理社会成长的方法。应对人口老龄化的挑战
没有典型的老年人。有些80岁的人身体和心理能力与许多30岁的人相似。其他人则在更年轻时就经历了能力的显著下降。一个全面的公共卫生响应必须解决这广泛的老年人经历和需求。老年期的多样性并非随机。
一大部分是由于人们的物理和社会环境以及这些环境对他们的机会和健康行为的影响。我们与环境的关系因个人特征（如出生家庭、性别和种族）而有所偏差，导致健康不平等。老年人常被认为是虚弱或依赖的，给社会带来负担。公共卫生专业人士和整个社会需要解决这些及其他年龄歧视态度，这些态度可能导致歧视，影响政策的制定以及老年人体验健康老龄化的机会。
全球化、技术发展（如交通和通信领域）、城市化、移民和性别规范的变化正以直接或间接的方式影响老年人的生活。公共卫生响应必须考察这些当前和预测的趋势，并相应地制定政策。世卫组织的响应
联合国大会宣布2021-2030年为“联合国健康老龄化十年”并要求世卫组织领导实施这一计划。
联合国健康老龄化十年是一个全球合作，将单位、民间社会、国际机构、专业人士、学术界、媒体和私营部门汇聚在一起，进行10年协调、催化和合作的行动，以促进更长寿和更健康的生活。该十年计划建立在世卫组织全球战略和行动计划及联合国马德里老龄化国际行动计划的基础上，并支持联合国2030年可持续发展议程及可持续发展目标的实现。
联合国健康老龄化十年（2021-2030年）通过在四个领域的集体行动，寻求减少健康不平等并改善老年人、其家庭和社区的生活：改变我们对年龄和年龄歧视的思考、感受和行动；以促进老年人能力的方式发展社区；提供响应老年人的以人为本的一体化护理和初级卫生服务；以及为有需要的老年人提供获得高质量长期护理的机会。