惠灵顿的商家抱怨高租金、昂贵的食品杂货和停车费用已经吸走了CBD的活力，使得商家很难吸引到顾客。在后Covid-19时代，他们表示氛围变了，这片区域感觉不再安全，更多人选择远离此地。库巴街一直以来被视为惠灵顿CBD热闹活跃的心脏地带，吸引着本地和游客来访本地经营的咖啡馆、商店和酒吧。
但是，库巴街上的咖啡馆和餐馆Olive的经理艾斯利·罗宾逊告诉Checkpoint，这条街如今已发生了变化，过去几个月特别安静，迫使咖啡馆提高价格并减少员工工作时间。“我在这里工作了几年，当我刚开始时，这里总是很忙很忙。而现在情况截然不同，街道已经没有那么热闹了。”这家咖啡馆通常能接待多达70人的订桌，但在过去的几个月里，最大的订桌只有20人。她说，由于当前生活成本高昂，人们难以负担外出。
“我们不得不削减每个人的工作时间，我们自己也负担不起外出消费，”她说。“这有点像一个循环，因为没那么多顾客，我们不得不提高食品价格，但这又无法吸引到更多顾客。”Olive最近雇佣了更多的兼职员工，因为无法负担多个全职员工的工作时间。“当你开始向老顾客收取更多费用时，感觉真的很糟糕，一杯外卖的摩卡现在要8美元，这很疯狂，但到处都是这样。”
库巴街上另一家咖啡馆Fidel’s的经理蒂莎·格兰迪表示，引入SuperGold卡和学生折扣帮助吸引了更多顾客，但他们仍然在挣扎。“一切都变得更贵，尽管与街上的很多地方相比，我们还算可以，但实际上看一下财务报表和所有数据，我们也只是勉强维持营业。”她说，进入市中心对许多人来说已变得难以负担，因为停车费用昂贵且通行能力有限。她说惠灵顿与她十年前刚搬来时相比，已经完全不同。
“当情况困难时，大家都想进入市中心，以前我们到处都有免费Wi-Fi，”她说。“这里有很多东西使CBD成为一个人人都能方便到来的地方，只是为了闲逛而不需要特定理由，但现在没有理由人们就不会来，这真的很让人难过。”库巴街上的二手服装店Paper Bag Princess的老板格蕾丝·史密斯说，白天CBD死气沉沉，许多商店已经关闭。“这让我很心碎。
走在库巴街上，过去曾有Everyday Wines、Carly Harris等店铺，再往下走也有几家店。”“这些店虽然不是我会进去的，但我每天走路上班都会看到它们，而现在它们都关了。”最近，拥有三家惠灵顿CBD咖啡馆的Pandoro面包店宣布在经营28年后关闭所有惠灵顿咖啡馆，超过20名员工失去工作。
热门咖啡馆Egmont Street Eatery和花店Yvette Edwards也面临最近的关闭。史密斯说，CBD的安全问题可能是让人们远离的另一个原因。尽管她自己在CBD感觉安全，但她注意到一种变化，并不确定其他人是否也有这种感觉。“只是你在日常出行时会更加小心。并不是说你会被攻击或类似的事情，只是感觉不同了。”惠灵顿商会首席执行官西蒙·阿克斯表示，在家工作、生活成本和利率是商家困境的原因。
他表示，对于遇到困难的企业，他们应该发声并寻求商会的支持。对于受城市周边施工影响的企业，他表示希望市议会能推出一项补偿方案，包括减免租金。