太平洋人物系列通过公众提名，关注在新西兰社区中从事有趣和重要工作的太平洋人。今天的主角是 Tiria Tiria。所有照片由 Geoffery Matautia 拍摄。在下哈特市的耐耐学院的一个星期六下午，我和 Tiria 先生坐在一起，他的学生们正在户外练习，为一年一度的哈特谷文化节做准备。
Tiria 在编织着 Tokelauan 的头饰，同时谈到了身为太平洋教师的意义、本土化学校课程、他认为学生需要更多的东西，以及他在学校中看到的真实困境。Tiria 教授英文，并领导文化团体。他以为学生们多走一里路而闻名，无论他们的背景或学术水平如何，他都让每个人感到欢迎。你原本是惠灵顿人吗？不是！我在奥克兰的心脏地带长大——具体说是南奥克兰的 Mangere East。
我父母和祖父母都是在库克群岛出生和长大的——具体包括 Mangaia、Tongareva、Aitutaki 和 Rarotonga。你一直想从事教育吗？最开始并没有。我学习英语和哲学是因为我还在试图搞清楚自己想做什么。我休息了一年，不确定是否真的想进教育领域。但后来我去参加了一个库克群岛高等教育学生会议，期间第一次来到了惠灵顿，我很喜欢这里的氛围。我的表妹住在哈特谷，她说：
“我觉得耐耐学院有个职位空缺。”我当时并没有想过要在这里教书，但我想来看看这个学校。当我把它和我在南奥克兰上的学校比较时，我心想“哇，这地方真棒！”我来自一个没有两层楼的学校，所以对我来说，任何超过一层的地方都让我觉得很豪华。是什么吸引你来到耐耐学院？这是我任教的第一所也是唯一一所学校——2024 年是我在这里的第十个年头。当我第一次见到校长时，他说：“哦！你是有色人种。”
这不是坏话，只是因为当时要找到太平洋教师真的很难。他把我介绍给负责英语的负责人，她正在教一群需要额外识字帮助的学生。这是我被这所学校吸引的第一步，因为他们识别出需要帮助的学生，并创建了允许他们茁壮成长的环境。让男孩们在一个小班里学习和开玩笑，并让学习内容特别针对他们。接下来吸引我的是走进一个 11 年级的课堂。那就像走进了联合国。来自中东、非洲、太平洋、毛利的孩子们一起学习。
我来自一个相对单一的社区，所以看到大家在一个地方学习真的让我震撼。直到我回到奥克兰后，我才意识到那里的文化和社会隔离是多么明显。这种多样性让我想留下来。当我决定搬走时，我的家人并不高兴。你知道的，在太平洋家庭中通常不会这么做。为什么选择英语？在大学时，我选修了后殖民英语文学课程，意识到“哦，原来可以研究我们（太平洋）的文学。”
回想起来，我意识到高中（Southern Cross Campus）教的很多东西都是来自新西兰、澳大利亚原住民和太平洋地区的后殖民故事和电影——莎士比亚是我们学的唯一白人文本。回到我的老学校时，我问旧时的英语老师，“那是有意为之的吗？”他们说“是的，我们在为眼前的孩子们教学。”成为老师后，我也有意这么做。我想教我们的故事。很多学生惊讶于我是一个有色的男性英文老师。
对于我们的太平洋学生来说，有时我是他们遇到的第一个太平洋老师。孩子们喜欢这一点。我总是和学生们保持良好的关系，通过这些关系，我们开始建立与英语的联系。你最终成为了通向英语的桥梁。当你说“我们的故事”时，能展开讲讲你教授的作品吗？我们做过短文、诗歌和电影，探讨原住民和侨居经历。我们做过《Vai》、《We Are Still Here》和《Waru》。孩子们喜欢在一次课上看到不同的观点。
我们还做过毛利文本，对 Stallone 的《Three Wise Cousins》和《Take Home Pay》的批判性观影，Dahlia Malaeulu 的书，Tusiata Avia 的诗歌和 Albert Wendt 的作品。如果他们喜欢，我就教。我根据他们的兴趣来教学。你的学生教会了你什么？孩子们比成年人简单。成年人是戏剧的主角。孩子们也有戏剧，但很无聊，不是什么大问题。
通过他们的眼睛，我意识到我们成年人认为理所当然的事情，比如不要把事情看得太严重。我们需要不时地放松一下。这些关系让我留在这份工作中。有人建议我进入高级管理层，但我没有急于进入这些职位，因为我觉得我在一线还有很多可以贡献的地方。如果我去了上层，那我和学生之间就会有断层。有时候我在这里是为了让他们脚踏实地，如果我去了“那里”，就无法和孩子们在一起，解读他们正在发生的事情。那些是他们最需要的东西。
需要有人在他们需要时陪伴。你之前说过找到太平洋教师很难。你认为我们中为何有如此少的人从事这个工作？我认为是因为钱。当我在大学时，每个人都想成为律师。很多老师进入这行是因为他们想教下一代，如果你和任何一位太平洋老师谈谈——我们在惠灵顿这部分地区的老师最多——我们在这里是为了提升成绩，主要是为了提高参与度。在教室前面有太平洋人作为领导，会鼓励学生尽力并参与学习。但钱不够。
所以我从你的话中听到的是我们需要给教师加薪…
是的。这是一个尴尬的话题。所有在资金不足部门工作的人都需要更好的报酬。作为教育者，我们应该是在教育下一代，但我们的数量不足以激励学生。我们还需要谈谈“棕色负担”。我认为这是许多太平洋教师离开这个行业的原因之一。
我们试图理解白人教育系统的方法，试图将我们自己的原住民和侨居知识适应到我们的课程领域，我们还要为学生进行心理辅导和牧灵关爱，代表我们的社区，并在教育和文化问题上发声。这种负担是非常耗人的。我们的福祉什么时候才能得到关注？教育系统最近发生了很多变化。新课程，学校全面禁止手机，你怎么看？我们有其他问题。我们的孩子营养不良，他们上学时没有吃饱，甚至没有鞋子或雨衣。我们正在应对社区的真实困境。
如果他们的健康状况没有保障，我们根本无法教学。他们的头脑、心灵和胃都不在状态。如果我们不能让他们状况良好，就无法进行任何教育。我对你对太平洋学生从教师和整个教育系统中需要什么的看法感兴趣。需要理解他们的人。你不一定非得是有色人种。有些太平洋学生会告诉你，他们最喜欢的老师是那些与他们没有文化联系的人，但他们喜欢这些老师因为老师愿意花时间与他们相处并理解他们。他们欣赏你严格但公平。
我们需要能够认可他们身份的人；不是我们在教授的对象，而是需要被理解和倾听的人。当我曾经担任级任主任时，这也是每次谈话的主题，“他们在对我讲话，而不是与我对话。”如果你想看到改变，就需要这样做。