瑞士火车站钟:设计偶像测量时间已有80年

红色指针顶端带圈到达12点时,短暂地停下了,所有指针静止不动。时间仿佛停滞了片刻,目光停留在那里。随后分钟指针跳到下一个刻度,轻微晃动后,秒针开始新一轮的旋转。之所以出现这个让人困惑的瞬间,是因为秒针转动得有点快:需要58.5秒完成一分钟的60秒。到了整分钟时的停顿,是瑞士火车站钟的独特之处。除此之外,这钟表是钟表的原型,简直是基准时钟:无数字、黑色刻度、白底上两条黑色条状的时针和分针。

由于内部照明,它在黑暗中也清晰可见。没什么多余的功能,设计极其简洁,仅追求功能——其实有些乏味。发明者寻求平静
这个厚重外壳的钟表不断测量时间。它由埃门塔尔Sumiswald的Moser-Bär公司制造,这家公司还生产为邮政汽车制造的传说中的邮政号角。在瑞士有超过5000个这样的钟表,甚至在国外也有,连苹果在2012年都曾模仿过。

如今,这种钟表甚至被做成了手表,从1986年起Mondaine公司从瑞士联邦铁路(SBB)获得了独家授权。即使周围的一切都与80年前不同,它仍然保持不变。尽管有数字化和手机的出现。虽然不再需要它。而且与劳力士不同,它并不是一种身份象征。那么,为什么一个平凡无奇的火车站钟表能够如此长久地存在呢?它是1944年由电气工程师汉斯·希尔菲克(Hans Hilfiker,1901–1993)发明的。

在二战期间,希尔菲克担心瑞士火车站的喧闹,想带来一些平静。问题在于:火车站的钟表是不同步的。它们各自独立运转,没有中央控制系统,因此时间测量略有差异。希尔菲克完全按照功能性来设计钟表,完全遵循当时的设计信条“形式追随功能”。他的首要目标是为火车站提供完美适合、同步运行的钟表,而不是今天被视为时尚工业设计的钟表。他的构思是:

每个火车站应有一台主钟表,向其他火车站的钟表,即所谓的从钟表,传递每分钟的电动脉冲。作为秒针,希尔菲克设计了易于看见的“秒勺”,其形状让人联想到之前火车站站长挥动的红色信号勺。为了不使机芯过快磨损,秒针每分钟只接收一个脉冲而非60个,因此它连续滑过表面,而不是滴答作响。然而,由于技术原因,这种滑动的秒针当时无法完美同步。希尔菲克使用了一个技巧:稍微加速它们。

因此,秒针到达12点时会停下来,直到分钟脉冲推动大指针向前,同时释放秒针开始新一轮的旋转。设计方向:瑞士风格
火车站钟表的分钟跳跃让人想起爱因斯坦的一个观点:“时间就是钟表显示的东西。”短暂的停顿提醒人们,时间是相对的,时间继续前行的确定性被打破了。中世纪大教堂钟表开始击钟,结构化了人们的生活。希尔菲克在1955年的一本旅行杂志中写道,“以前是教堂钟表,现在是火车站钟表。”

一个世界知名的钟表源于解决技术问题。而因为瑞士联邦铁路(SBB)认为它很实用,于是它迅速遍布各地。然而,钟表最显著的特点——短暂静止的秒针——其实是个问题。希尔菲克说它带来“最后一分钟的宁静”。然而严格来说,这种保持至今的钟表,在秒级层面上是不精准的。但这并没有阻止它的成功。因为它的优势占了上风。1944年的情况促成了希尔菲克简单、宁静的设计。瑞士人渴望所有钟表走同样的时间,渴望清晰明了。

这种渴望反映在那个时期的设计创作中。设计和图形潮流被称为瑞士风格。它受俄罗斯构成主义、荷兰风格派和包豪斯的启发。瑞士风格代表了简化、朴素、功能性。花哨和装饰性元素被摒弃。同样风格的还有其他著名偶像,比如汉斯·科雷的Landi椅,阿尔弗雷德·新维策泽尔的瑞士削皮器,威利·古尔的沙滩椅以及麦克斯·米丁格和爱德华·霍夫曼创作的Helvetica字体。

尤其是最后一个案例,说明设计师们至今仍坚持使用它,几乎无法摆脱它。因为它简洁明了,专注于要点,正如瑞士火车站钟表。专注于必要的部分
就像Helvetica至今在全球使用一样,火车站钟表的简单布局——除秒针外——也被大量复制。它简洁、纯粹、通用。由于像瑞士联邦铁路(SBB)这样的瑞士公司采用了瑞士风格,它很快就代表了瑞士风情。看到火车站钟表,人们知道他们在瑞士。设计虽然功能性强、清晰,但也低调。

正是瑞士的风格。今天,火车站钟表在瑞士已经不可或缺。正如它发明时一样,今天的人们在动荡和不确定的时期渴望平静,渴望专注于必要的部分。因此,当红色指针停下时,目光还是会短暂地停留在上面。