查恩利凭借胜利帮助利打进季后赛

在超级联赛季后赛征战的过程中,势头并不是全部:但利和圣海伦斯在莱的一个激动人心的夜晚结束时的反应强调了这一点,并展示了利豹队和圣海伦斯在这一年的关键时期所处的不同轨迹。对双方来说,这是一个极其重要的夜晚。利队曾在七月时排名第九,只知道这里的胜利才能保证他们在季后赛中的位置。最终,12场比赛中的第10场胜利巩固了第五名的位置,并在下周的首轮比赛中获得了前往索尔福德的机会。

但这只讲述了这个戏剧性和引人入胜的夜晚的一半。他们的对手在这里为所有错误的理由创造了历史。圣徒队从12-0的失利中顽强反击,并利用瑞奇·勒特尔被罚出场的机会,在最后一个季度扳平比分。如果他们赢了,他们几乎可以确保利队错过季后赛,并自己获得第四名并在下周获得主场比赛机会。但在一个晚间转折中,乔什·查恩利的晚期尝试将局势再度倾向利队,并关闭了加泰罗尼亚龙队进入前六名的机会,将圣徒队送到了第六位:

这是他们有史以来超级联赛最低的排名。更糟糕的是,下周他们要前往第三名的沃灵顿进行令人望而生畏的比赛——输家赛季结束。他们再次表现不佳,正如他们最近几周经常表现的那样。但他们的教练保持乐观。“我对结果感到非常失望,”保罗·韦伦斯说。“在记分牌上这是一次失败,但在很多方面对我们来说却是一次胜利。我们向正确的方向迈进了一步。”下周是否证明他是对的还需时间,但对方阵营的情绪却截然不同。

利队本赛季大多被人们忽视,许多人怀疑他们能否在回到超级联赛的第一个赛季中重现上赛季的奇迹般进入季后赛的表现。然而,在过去的两个月里,利豹队一直是状态最好的球队,现在很少有人会喜欢在一场比赛中面对他们。顺便说一句,这是自1982年以来他们首次排名在圣徒队之上。“感觉像季后赛的比赛,这种强度还会再现,”他们的教练阿德里安·蓝姆说。“我们现在在那里了,我们将全力以赴。”

约翰·阿西亚塔和勒特尔的尝试让利队在上半场以12-0领先并占据应得的优势,他们看起来在下半场后也有望扩大优势。然而,当勒特尔因对杰克·维尔斯比的高铲被罚黄牌时,局势迅速偏向圣海伦斯。在勒特尔不在场的10分钟内,圣徒队通过汤米·马金森和摩根·诺尔斯的得分,而琼·本尼森将两次都转换成功,使比分变为12比12。

但当中心球员返回后,利队重新掌控了局势,一个精彩的自由流动的进攻使查恩利得分,这证明是制胜的尝试。这意味着除非加泰罗尼亚队在周六以将近200分的差距击败赫尔,季后赛的阵容已经确定。维冈和赫尔KR获得了第一周的轮空机会,罗宾斯通过周五对利兹的胜利确认他们自1985年以来首次获得联赛第二名。他们将与首周淘汰赛的获胜者交手。圣徒队下周六将前往沃灵顿,而利队将迎战索尔福德;

这将是两支出色的橄榄球队之间一场令人垂涎的比赛,这两个赛季专家们大多忽视的球队。