我们脚下的土壤，居住着真菌、细菌、甲虫和蠕虫，可能看起来不是最迷人的环境。但如果你将一个足够强大的麦克风插入土壤中，你会对它的声学活跃程度感到惊讶。这让一些微生物学家开始思考：是否有声音能真正促进微生物的生长？给真菌唱歌是否能让它活跃起来？周三发布在《生物学通讯》杂志的一项研究的答案是肯定的。
给树根保护者——绿色微观真菌哈茨木霉菌（Trichoderma harzianum）播放声音，使其生长速度是无声环境下真菌的七倍。如果这种实验室发现能够在自然环境中复制，那么声音可能成为改善森林健康、促进有益微生物扎根和茁壮成长的一种意想不到的新工具。近年来，科学家们已经在各种环境中设置了麦克风，包括热带树木和珊瑚礁。
在这一过程中，他们发现环境的声音与其生物多样性有关——通常来说，声景越复杂，其居民就越多样健康。研究还表明，播放完整生态系统的声音可以帮助受损的生态系统恢复。例如，在澳大利亚阿德莱德海岸附近，科学家发现健康牡蛎礁的录音声能够吸引新的牡蛎幼虫到因过度捕捞而被破坏的地区。声音似乎也有助于某些细菌的生长，来自澳大利亚弗林德斯大学的微生物生态学家Jake Robinson说，他研究土壤微生物组。
正是这种对细菌的研究激励了Robinson博士和他的同事们去看看这是否也适用于有益的真菌。首先，科学家用隔音泡沫衬里大塑料箱，为他们的真菌创造出安静的环境。然后，他们将装有少量哈茨木霉菌的培养皿放入箱中。每天，他们播放一些培养皿30分钟来自一个帮助耳鸣患者的YouTube视频的白噪音。