“那是张疯狂的照片！”诗人兼视觉艺术家Caleb Femi感叹道，当时我们正和说唱歌手兼制作人Lex Amor在伦敦市中心的一家咖啡馆共坐，提前了解她即将发布的第二张专辑《Forward Ever》。我没看出那张描绘混乱在一块破裂的水泥板上的茄子和番茄的图像有什么特别之处，对我来说，这看起来就像那种略显小资的AirBnB里常见的‘生活、欢笑、爱’风格的装饰品。
不过，能够在平凡中看到魔力正是Lex和Femi创作实践的独特之处。Lex首先是一位讲故事的人。她以一种柔和而旋律化的方式讲述故事，这种特质在她的说话声中也有所体现。托特纳姆的说唱歌手的歌词超越了她个人的叙述，通过将不同的视角和格言串联在一起，描绘出她成长的城市中日常生活的几乎如实可见的图景。也许最有名的例子是与歌手Bel Cobain合作发布的“At the Bay”
，其中Lex采用男性视角讲述某个生活失控的人的故事：首先是“在楼上失眠”，然后是失去工作，最后失去妻子和孩子。那天与Lex坐下时，我不禁注意到她那强大的凝视。那不是严厉或评判性的，而是穿透的，带有意图而无自我。这种对环境的深思熟虑在她的最新专辑中表现得淋漓尽致。从主打曲目“SUN4RAIN”中带有非洲节奏的积极性，到“A7X featuring BXKS”中自信的MC，到“BEG”
的狂欢丛林释义，《Forward Ever》涵盖了这座城市的完整音景。也是这种对伦敦内城环境中平凡之美的庆祝将Lex和Femi聚到一起。凭借首次诗集《Poor》获得Forward诗歌奖，并在同年入选《Dazed100》名单，Femi被邀请担任该项目的执行制作人——不是作为艺术家，而是作为一个所谓的反应堆，弹跳创意并捕捉项目封面上略显超现实的图像。显然，这两人都具有在他人未见之处发现美的眼光。
以下是我们与Lex Amor和Caleb Femi的对话，探讨《Forward Ever》所蕴含的深厚哲学，从“街区高雅主义”到发现“平凡中的魔法”。你们是如何认识的？Lex Amor：是在大学时，但我记不太清了…Caleb Femi：事实上，我先认识了Lex的姐姐。那时候，我自豪于自己的幽默感，然后突然遇到了Lex的姐姐。我调侃她，她却比我更能调侃。
然后她说，‘如果你觉得我厉害，等我介绍我妹妹给你认识。’第二天我们见面了，Lex就戏弄了我更多。我试图用两人对一的策略，但那天她们把我弄得很谦逊。从那以后，我们就成了朋友。她们戏弄你什么呢？Caleb Femi：主要是非常机敏快捷的观察。我想这也是我们继续做朋友的原因。当有人能看到真实的你，而不仅仅是表面时，周围会有一种宁静感。有这么一点安全感，想着‘她知道我是谁，所以我可以在她身边永远做自己’。
Lex Amor：我总是记得我对人的第一印象，Caleb总是保持不变。他身上有一种难以捉摸的权威感，我很尊重它。在那时你们两人都处于什么样的创作状态？Caleb Femi：那是10年前…处于业余阶段之前的阶段？我们只是梦想家。Lex Amor：我们写了几个词凑到一起，但没有真正的方向感或蓝图。开始时我不认为我们看到过任何类似我们想做的东西。于是我们闭上眼睛去感受，一起探索的过程真的很鼓舞人心。
那么，Caleb，你是如何参与到当前项目中的？Caleb Femi：最初只是作为一个倾听者。谈论从《Government Tropicana》（Lex的首张专辑）过渡到这张新的专辑，以及其主题的倾向。我总觉得音乐之外的东西，比如‘我们如何把握这个？如何向世界传达这个项目的想法？’这正是我觉得自己最能发挥作用的地方。Lex Amor：我认为我的主要热情在于音乐的声音领域——这是我理解的空间。
当你对创作某件作品如此热情时，很容易把它作为一个终点，所以，有Caleb帮助我在视觉上创作一个世界是非常宝贵的，有人了解我的意图，并帮助我合成所有的想法。我们所做的事情的总体主题是相似的：我们试图使平凡的事物变得神奇，在我们所做的一切中。“
我们努力去表达一些超越任何个体经验的东西。有时候你必须牺牲自己才能真的表达出你要捕捉的美丽。
它通过我，但不一定关于我——Lex Amor
谈到主题，我觉得项目在视觉和歌词上都是永恒的，既它的视觉效果和内容在20年前和现今一样有意义。Caleb Femi：是的，确实如此。几个月前我们进行了一个有趣的对话，其中Lex Amor 的定义不仅严格是一个试图讲述自己故事的个人音乐家。更像是Lex Amor是一个关于伦敦的概念、对话——过去、现在和将来。Lex Amor：
我认为，在其核心，我们正在尝试表达一些超越任何个体经验的东西。个体经验是让我能够表达和构建一个框架的镜头，但更深层次上，我们正在努力构建反映一种体验、一种存在感的东西。有时候，你必须牺牲自己去表达你想捕捉的美丽。它通过我，但却不一定关乎我。这也是你四年来的第一次发布。为什么是现在？Lex Amor：我觉得很真实的是，在我创作音乐和意识到我创作音乐的过程中有一个阻碍。我不认为自己是一位艺术家。
我是Alexis，我创作音乐。Alexis以Lex Amor的名义创作音乐，当Alexis有灵感时，她就创作并发布。所以，通常会发生的事情是我没有被聆听的概念。我认为这个间隔是我在理解我实际上想做什么。当我意识到人们在聆听时，我不得不重新定位自己和我的目标，确认在重新进入这个领域之前我不会妥协的事情，我想我现在是更有意图地重返这个领域。我很想听听封面上那九张照片的故事。Caleb Femi：
我真的很喜欢那个封面，因为城市似乎崩塌了。照片就像九个门户，通过它们你可以感受到城市中的一切——从一辆停着的车的平凡，到从大楼跳伞这样的激烈运动中反映出的街头超现实主义。我们谈到了“街区高雅主义”——有一些本地化的艺术需要被突出并庆祝。其中一些图片是定制的，我们谈论一个概念，然后把它实现出来，有些是预先存在的。
但，假如Lex和我十年来一直在谈论平凡的幻想性质和所有这些事情，那么，显然，无论她是否直接参与那个特定事物的捕捉，我正在创造的东西都是在同一个话题里。我们共享这一信念，对艺术的兴趣那么久，这些照片自然地倾向于所讲述故事的符号。Lex Amor：这都是一种延伸。我们正在创作的黑人艺术的大方向——比如当你看[Femi的新诗集]《The Wickedest》——是让常态变得美丽、奇妙。
那就是其魔力，给你一个机会去领会你所存在并参与其中的魔力。你还记得上次注意到那种魔力是什么时候吗？Lex Amor：到处都是。你可以走到地铁，在你到达站台之前，我会为你指出八样东西。我最近在想，即使当你在走路的时候看到口香糖粘在路面的裂缝里。假设，你随便拍了一张照片——没有任何思考——这种共识理解，本身就是一种魔力。
那种普通的看向下的目光盯着一块路面，上面满是杂物，灰蒙蒙的水泥裂缝，知道住在这个城市的大多数人都认识到这一点。你不必有共同点，不必互相喜欢，但你存在的核心和所有共享的经历即是魔力。我们谈到了“街区高雅主义”这个想法——有些本地化的艺术需要被突出并庆祝——Caleb Femi
在项目中有些歌词反映了这一点。你似乎在表达一种经过艰难斗争得来的积极性，是经过深思熟虑的。Lex Amor：这反映了生活。
真相很简单：一切都好。绝对好。不管我们是否相信，那都会有一个时刻，我们会理解这一点——我全心相信这个。然而，难处在于达到那种轻易理解的地步。这是一场艰苦的跋涉，但非常有可能。Caleb：就是这样！Lex：即使在那种泥泞中行走，一个脚步之所以踏前另一个，是因为在某个地方，你知道有一颗小小希望的种子。我不是想假装一切非常容易——并不是如此——但我知道无论发生什么，我都会起来，再次出发。
你起来，再次前行。你懂我的意思吗？《Forward Ever》现已发布