一颗行星在其恒星前经过，导致我们看到的星光变暗。这样的事件被称为凌星，这为我们提供了大量关于系外行星（围绕其他恒星运行的行星）的信息。然而，预测这些特殊事件的发生时间可能是一项挑战……除非你有志愿者的帮助。幸运的是，由亚利桑那州立大学的研究员费德里科·R·诺格尔和来自NASA喷气推进实验室（JPL）及戈达德太空飞行中心（GSFC）的研究人员领导的多个业余行星追踪者团队接受了这一挑战。
这一合作团队已经发布了迄今为止最精确的重要系外行星WASP-77 A b的物理和轨道参数。这些精确参数有助于预测未来的凌星事件，并且对规划航天器观测和精确的大气建模至关重要。这项研究发表在《太平洋天文学学会出版物》期刊上。“作为一名退休的牙医，现在是‘系外行星观察’项目的公民科学家，这样的研究机会给了我一个学习和为这个令人惊叹的天体物理学领域做出贡献的方式，”
安东尼·诺里斯说，他是‘系外行星观察’项目的一名公民科学家。该研究结合了来自‘系外行星观察’和‘ExoClock’项目以及‘系外行星凌星数据库’的业余天文学/公民科学数据，还结合了NASA的斯皮策空间望远镜、哈勃空间望远镜（HST）、詹姆斯·韦伯空间望远镜（JWST）和拉西拉天文台的数据。‘系外行星观察’邀请志愿者参与系外行星研究，使用他们自己的望远镜观测系外行星或分析他人收集的数据。
另一篇最近的文章详细介绍了‘系外行星观察’团队如何帮助验证了一个新的系外行星候选者。