化学课上，我们几乎首先听到的就是“氢气 + 氧气 = 水”的公式。然而，这一过程到底是什么样的，至今仍大多隐秘不明。在美国伊利诺伊州的西北大学，科学家首次拍摄到了纳米尺度下水的化学反应过程。在视频中可以看到，氢原子和氧原子如何结合形成细小的水泡。这个过程是通过透射电子显微镜（TEM）观察和记录下来的。科学家们为了能够孤立地观察这一化学反应，开发了蜂窝状的纳米反应器，这些反应器被超薄的玻璃膜包裹着。
在其中放置了钯。这种稀有的金属以其在水分子形成中的催化作用而闻名。随后，引入了气体——首先是氢气。氢原子小到可以进入钯中，并挤在钯原子之间。这使得金属膨胀。下一步是在纳米反应器中引入氧气。随后，氢原子从钯中出来，与氧原子反应。此时，金属又缩回到最初的大小。这一过程的结果是在钯的表面形成了纳米大小的微小水泡。科学家猜测，这可能是迄今为止拍摄到的最小的水泡。本次实验的发现可能彻底改变水的生产方式。
特别是在航天领域，利用气体和金属催化剂生成水可能扮演关键角色。本过程的一个优势在于，稀有且昂贵的金属钯不会被耗尽。它只是作为催化剂，可以反复使用。科学家表示，未来基于他们的发现，也许可以为宇航员生产饮用水。