然后我们会花五分钟愉快地讨论在伦敦广泛的公共交通系统上免费旅行的好处（早上9点之后！）。我们承认我们不花钱就能得到一些东西是不公平的，而我们二十几岁的孩子却必须付钱。接着我们叹了口气，说：“唉，好吧，别管他们”，然后继续大谈特谈获得这么大的免费实惠有多棒。顺便说一句，把你的借记卡放在后口袋是有弊端的。
我注意到上面的数字几乎看不清了，所以我把它们写在我的日记上——包括有效期、安全号码等——和所有密码在同一页上。精明吧？当尼古拉发现时，她简直疯了。那个9点的分界线很有趣。碰巧9点正是我通常搭乘公交去上班的时间。具体来说，我通常在8点50到9点10之间到站，很少更早或更晚。“你觉得这个卡是否足够智能，可以知道时间？”我问了一位61岁的同事，他有一年的时间在路上和铁路上免费乘车。“不，”
他说，“这取决于司机的判断。”第二天早上，8点53分，我把卡片对准读卡器，显示“此时无效”或类似的话。我咕哝了一声，拿出了借记卡。事实证明，这张小塑料片远比任何60岁以上的人想象的要聪明得多。第二天早上8点52分，我的公交车来了，我让它走了，等了12分钟才有下一班。仔细想了一下，我意识到为了省下1.75英镑，我在繁忙的道路旁边等待了12分钟，无聊又有些冷。
换句话说，我将我的时间定价为每小时8.75英镑，这对于一个18岁的人来说是最低工资。更何况，对于一个半小时的行程来说，1.75英镑是一个合理的花费。一个月前，我还很乐意付这个钱。“罗伯特，”我对自己说，“不要太抠门了。”第二天早上8点57分，我的公交车离我只有100码远，正在拥挤的交通中缓慢前行。
我希望手机上的时钟走得快些，祈祷能完全（但理想情况下只需持续三分钟）停下来，一个自私的人用他的送货车堵住了公交车道，或类似的情况。滴答，滴答。这完全是逆时间赛跑！其实挺刺激的。运气不好。交通拥堵解除了；公交车停了下来。我非常不情愿且非常缓慢地上了车，用的是借记卡而不是通行卡。刚坐下，公交车上的时钟就跳到了9点。第二天早上8点54分，我没有刷卡挨拒，而是直接举起卡片问：“可以提前五分钟使用这张卡吗？
”司机挥手让我通过。所以我的同事关于司机判断的说法有一半是对的。当然，我到处炫耀我的新60岁以上Oyster卡的真正原因是，我希望有人震惊地说：“拜托，不可能吧！你？60岁？不可能！”这还没发生过。我唯一遇到的情况是一位熟人说：“哦？你刚满60岁？”“是的，”我回答，开始洋洋自得。“好吧，恭喜，”他说，然后走开了。巧合的是，我最近正在享受德斯蒙德·巴格利1963年出版的惊悚小说《金龙骨》。
这是我出生前一年出版的。在第一页我读到：“我转身遇到了一个眼睛闪烁的老人，我估计他大概有60岁。”你不想在同一句话中看到“老人”和“60岁”这两个词，对吗？我从“老人”定义在我一生中发生了根本性变化这个想法中得到安慰。我的意思是，确实如此，不是吗？