意见：Cure Kids的2023年儿童健康状况报告令人感到尴尬和不适，这种报告你可能会认为来自所谓的第三世界国家。但这就是新西兰，这份关于我们年轻人健康状况的“成绩单”是如此可耻、如此令人不安和痛苦，它几乎需要附带自己的健康警告。当谈到疾病——呼吸系统疾病、风湿热和风湿性心脏病、皮肤感染、牙科疾病和心理健康——这个快照显示我们最贫穷的孩子正在比以往更痛苦。
太平洋岛裔儿童因急性风湿热住院的可能性是欧洲裔儿童的115倍，毛利儿童的可能性是46倍；过去二十年里，1岁以下儿童的呼吸系统疾病住院率增加了44%。说这份报告是我们的一个黑点还算轻的，要找出我们为何看到这些结果并不需要科学知识。这些是贫困的疾病，而我们创造了这些环境，使这些疾病得以蔓延和滋生。归咎于糟糕的住房——防水问题、潮湿、霉菌和漏水的住房。我们知道这个故事。归咎于过度拥挤的住房。
几十年来，当权者允许为我们最低收入的新西兰人建造住房——无论是搬到城市的毛利人还是由于工作来新西兰的太平洋岛裔移民——这些住房寒冷、容易潮湿，坦率地说，相当危险。这包括国有住房和私人住房。当我在惠灵顿工作时，我在Mt Victoria、Thorndon和Karori租房子；所有这些房子都很冷，没有一个是有绝缘的。我怀疑这些房子中任何一个今天能通过租房WOF检查。而我会在这些地方养孩子吗？
你一定是在开玩笑。我的所有西装在每个房子里都发霉了，但Thorndon那间是最糟糕的。事实上，它实在是太冷了，连入室盗窃者也很快离开了。作为一个国家，我们真正开始解决这个问题是在2009年，绿党提出了一个绝缘方案，这最初被视为相当另类的。现在它变得更为普及和正常化，但在很多情况下损害已经造成。在这些标准出台之前，我们不知道我们到底有多冷，也不知道这对我们的健康造成了多大的长期损害。
这让我想起我为Holmes Show工作时的一个经历。今天，公认的“黄金标准”住房温度是20度，但那时，我遇到了一个通过小孔泵泡沫给墙壁绝缘的人。他带我去了Mt Eden的一间公寓。房子里面的温度是8度。那是冬天，站在街角反而更暖和。当然，我们的一些老房子有“良好的骨架”，但没有任何隔热，而且通常向南建造，根本就没有任何保暖功效。
我曾写过住房成本问题，在很多情况下——太多了——这迫使家庭挤在一起，毗邻而卧，这进一步鼓励了贫困疾病的传播。自海伦·克拉克的工党单位开始为国有住房做绝缘以来已经过去了25年。工党在2017年引进的健康住房计划，通过对租赁房屋的最低加热标准。然而，我们还有很长的路要走，并且不断就费用进行辩论。
与此同时，数以亿计的资金已花在带薪产假、儿童免费医生访问、20小时免费早期教育、学校午餐、学校早餐、学校牛奶、课后补贴护理和最低工资显著提升等计划上。但这一切似乎都没能跟上生活成本的步伐，所以我们仍然看到在经济不那么发达和稳定的国家中所期望的疾病和健康状况。我只能想象，如果没有采取上述措施——其中大多数是艰苦争取而来的——报告可能会说什么，但电力成本的不断上升现在可能正在造成影响。
不过，有一个好消息。我们有2023-2028年风湿热路线图作为行动计划，其作者说如果我们对此高度警惕并坚持计划，我们可以控制它。希望这能成为一个成功的故事；我们确实需要一个。这让我想起Cure Kids报告关于心理健康的发现。在2022/23年，15-24岁年轻人中有21%报告有心理困扰，而在2011/12年这一比例为5%。在短短十多年内，这一比例增加了三倍。
也许是因为现在谈论心理健康更被接受了，也有更多的鼓励来讨论心理健康，这才是应该的，而不是被告知“坚强起来”并假装一切都没问题。无论原因如何，我们的年轻人需要一些好消息，一些能给他们未来鼓励的东西。所以，让我们为孩子们做正确的事。他们值得比这更好的生活。这是在我们的监督下发生的，所以让我们更多地努力停止争吵和削减成本，投入时间、精力、能源，当然，还有金钱去改善它。
再让相同的结果持续25年是完全不可接受的。