丹麦-伊朗导演阿里·阿巴西因去年的连环杀手故事《神圣蜘蛛》而获得了德国电影奖，因为该片获得了德国的资助。他并未因此受到阻挠。《学徒》的剧本早在2018年就由加布里埃尔·舍曼创作，而阿巴西于2023年加入制作。亿万富翁丹·斯奈德，特朗普的朋友和支持者，投资了这一制作，因为他认为这是一部品格高尚的英雄史诗。然而，当他看到一个剪辑版本时，他愤怒地表示要采取法律行动。
目前为止，电影在戛纳电影节的五月竞赛中放映，但尚无大动作。特朗普的律师曾向制片商发送禁令，试图阻止电影的上映和传播，但效果显然不大。仅在美国，发行商和流媒体提供商仍然有所犹豫。此外，因“无稽之谈”而计划提出的民事诉讼也尚未开始。该电影值得这么大的反响和威胁吗？或者它只是证明了我们对特朗普的已有认知？
《学徒》至少是个好标题，因为它暗指特朗普的电视节目，那个节目让他在2004年至2015年间成为一个受欢迎的媒体明星，同时巩固了他作为娴熟商人的声望。即使在“著名生涯”这词出现之前，这声望已经与假新闻联系在一起。现在，特朗普成了学徒，电影描绘了年轻时的艺术家形象，若把特朗普1987年的书名《交易的艺术》当真。故事发生在七八十年代，一个年轻、略显笨拙和不安的男子用大眼睛观察着金钱与权力的仪式。
他为父亲弗雷德这样一个脾气不好的家族族长工作，像个小债务催收员那样在特朗普村追债。因其歧视性的租赁实践，特朗普的父亲面临诉讼，使得特朗普请求那个叫罗伊·科恩的臭名昭著律师帮忙。他曾在五十年代为麦卡锡工作。科恩看到了潜力，但首先羞辱了年轻的特朗普，将他灌醉，并警告他别在他的车上呕吐。他解释了他的三条成功规则——永远攻击，永不承认，始终宣称自己是胜利者——并运用了这些规则。
特朗普惊讶地看到科恩如何逼迫检察官撤诉，自己的良心与礼貌在科恩的冷嘲热讽中渐渐消失。科恩是个同性恋，这一点被忽视了。这可谓是特朗普的情感学徒阶段——或他学习抑制所有情绪的过程。他娶了似乎比他更聪明的伊万娜，他们住在像摄影棚布景而不是住宅的公寓里。他是个冷漠的父亲，也是个连导师科恩都觉得过于妄自尊大的商人。当他对妻子厌烦时，强奸了她，因为她给他送了一本关于G点的书。
他在采访中调情总统职位，去抽脂，还要整形。而即将不久人世、染上艾滋的科恩必须承认，他的学生比自己还掌握得好那些金科玉律。一切都以流畅且不太华丽的方式呈现，伴随着那个时代的声音。塞巴斯蒂安·斯坦展现的特朗普不仅不讨人喜欢，杰里米·斯特朗饰演的罗伊·科恩则出色得令人惊艳。他的眼神杀伤力需要持枪证，他的姿态与身体紧张感尖锐无比。
无法称阿巴西对特朗普有同情和温柔的态度，正如保罗·索伦蒂诺在他的贝卢斯科尼传记片《被诱惑者》中声称的那样。但这这种说法与现实不符，因而显得滑稽。电影并不多面化，也没有揭示特朗普个人发展历程的新见解。制片人称电影是“对前总统的公正和均衡描绘”，这听来有趣，像公营媒体的官方言辞——也解释了电影为何略显沉闷。阿里·阿巴西则宣称，它根本不是一部关于特朗普的电影，而是关于一个制度的电影。
然而这种论点也不太说服人，因为电影太过于集中在特朗普生活的真实事件上，仅揭示了一些已知的关于权力网络的事实。