在最近英格兰对新西兰的两场比赛的准备过程中，很多人都在谈论这是否是一场明年橄榄球世界杯决赛的预演。新西兰曾两度在决赛中击败英格兰，但红玫瑰队通过轻松赢得他们最近的两场比赛，展示了他们当前对新西兰的统治地位。在特威肯厄姆的安联体育场——明年九月世界杯决赛的举办地——取得一次精彩的胜利后，上周末英格兰在九次尝试中取得一场决定性的WXV1胜利。
这些胜利说明了为什么他们被排名为世界第一，并被视为赢得橄榄球全球盛会的坚定热门。上周日的胜利使六国冠军的连胜纪录扩大到19场，而约翰·米切尔的球队离卫冕WXV1冠军仅差一胜。然而，WXV1的东道主加拿大在2022年的世界杯半决赛中对英格兰造成了不小的麻烦，他们被排名为世界第二，且正经历六连胜。他们在今年早些时候的太平洋四系列赛中击败了新西兰，然后又大胜法国和爱尔兰，为与英格兰的冠军之战做好了准备。
那么这场将在温哥华举行的决赛（周日北京时间03:00，BBC iPlayer现场直播）是否真正是世界杯决赛的实战演练？加拿大需要一场胜利来中止英格兰的连胜纪录，而他们的信心正在增强。历史上总是有预期认为英格兰可能再次与新西兰在世界杯决赛中相遇。在过去的五次决赛中，这对组合有四次相遇，只有英格兰在2014年世界杯胜利时遇到的是不同对手。
那个对手是加拿大，尽管他们是业余球员，但也曾四次闯入世界杯半决赛。中锋泰森·比乌科布姆在十年前的决赛失利中出场，本周她向队友提出挑战，要赢得明年的世界杯。“加拿大始终在敲门，”英格兰队长玛丽·帕克说，她也在2014年决赛中出场，评论比乌科布姆的说法。“如果你回看十年前，他们就在那届世界杯决赛，他们一直是个威胁。“我们现在因为WXV比赛的缘故更多地看到他们，但他们一直是一支非常有竞争力的球队。”
东道主首发阵容中的七名球员在英格兰的英超女子橄榄球联赛中效力，另外四名被指定为替补。前锋麦金利·亨特和第八号加布里埃尔·森夫特为帕克所在的萨拉森斯效力，与英格兰队长不同的是，他们的大部分橄榄球比赛在没有与工会中央签约的情况下进行。“他们进行大量自我训练，因为他们是非常有动力和运动能力的人，”帕克补充道。“他们中的一些是出色的橄榄球运动员，结合信心，就是我们现在看到的加拿大队。
“他们没有像我们或其他本土国家那样经常一起比赛，所以在我们设想的比赛类型上我们占有优势。”虽然前教练西蒙·米德尔顿时期高分并不罕见，但英格兰的多数尝试是通过有力的滚动推动和面向前锋的攻击实现的。米切尔的目标是让他才华横溢的后卫三人更多地持球，在经历六国赛中的初始调整期后，上次比赛杰斯·布里奇、阿比·道和艾莉·基尔丹一共对新西兰黑蕨队攻入七个尝试，所有事情都开始顺利。
“曾经一度我们有所谓的滚动推动进攻，那通常不是最具有观赏性的方式，”飞卫霍利·艾奇森说。“我们可以有所依赖，但我为我们如何接受这种新比赛风格并创造出一种真正令人激动的橄榄球品牌感到自豪，尤其是在世界杯之前吸引观众。“它有趣、有娱乐性，对观众和我们来说都好，我们在比赛中火速运转，这也是橄榄球需要达到的水平，以便品牌获得足够的空间来吸引那些想观看比赛的人，最终能够填满座位。”
一个小的股四头肌拉伤意味着艾奇森上周末允许海伦娜·罗兰踢门，而后者仅命中两次转换。27岁的艾奇森在六国赛期间的踢门有时遇到困难，但在英格兰六国大满贯决胜局中对法国的比赛中，她完美地完成了六次转换。“门踢不是我们的担忧，当你在踢这种风格的橄榄球并且进展顺利时，总会有需要注意的方面，”她补充道。“如果我们在角落得分，那么并不是所有都能得手。”