上赛季的5月28日，曼城正式赢得了英超冠军。但在那天下午，罗德里表示，比赛的胜负其实在60天前就已经倒向了曼城一边。站在庆祝的伊蒂哈德球场上，脖颈上挂着英超冠军奖牌，曼城中场指着自己的头说道：“说实话，我觉得胜负在这里，”他说，“这是心态问题。“当他们（阿森纳）来到这里，面对我们时，我看到他们就觉得：‘这些人，他们不想打败我们，他们只想要一个平局。’这种心态，我认为我们不会这样面对比赛。”
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罗德里指的是去年3月曼城与阿森纳的最新对阵，那是上赛季两支冠军争夺者在曼彻斯特的一次交锋。枪手凭借无进球平局拿到了一分，这让他们仍领先曼城一分，落后当时的领头羊利物浦两分。
阿森纳以两分之差失去了联赛冠军，罗德里认为枪手选择接受一分而不是争取三分的决定让米克尔·阿尔特塔的球队付出了代价。他并不是唯一这么认为的人。在那场比赛之前，加里·内维尔曾表示，阿森纳必须在曼城的地盘上赢球，才能成为当之无愧的冠军，否则就会失去联赛。罗德里和内维尔的评论在本赛季依旧回响，因为曼城和阿森纳将在本周日的英超比赛中再次交锋。
他们依旧是该国的前两名球队，虽然目前赛季还处于早期阶段，但这场比赛可能会成为一个重要篇章。这周末的冲突将在天空体育直播，提出了一个问题：阿尔特塔是否应该在伊蒂哈德球场更加主动？这是阿森纳主帅从未在这两个英超场地之一（另一个是安菲尔德）带领球队获胜的两个场地之一。在今年三月的那次伊蒂哈德较量中，曼城主导了控球权，但阿森纳几乎没有给他们任何机会；限制英超冠军只有一次射正——且都是非开放性进攻。
这像是阿尔特塔在重大场合客场的“阿尔特塔方式”。相比对阵联赛其余球队，阿森纳客场面对强队时的比赛策略明显不同。这种在三月对阵曼城的比赛策略在上周对阵热刺时再次得到了复制。就像他们最近一次伊蒂哈德之行一样，枪手允许他们的宿敌掌控球权，信任他们坚固的后防线来耐心地击退攻击，并等待进攻机会。机会来自加布里埃尔在半小时候的角球进球。加里·内维尔形容在热刺的表现是对曼城的“完美准备”
——但阿森纳已经数月来如此稳健。枪手至今没有在2024年任何一场英超客场比赛中落后，赢下了他们的10场客场联赛中的9场——唯一的瑕疵是那次在曼城的平局。阿森纳在客场如此高效的一个原因是他们后防球员在 penalty area 附近不给予对手空间。自上赛季开始，只有水晶宫和谢菲联在客场比赛中给对手攻击球员的射门空间比阿尔特塔的球队更少。
老鹰队和利刃队上赛季都在英超榜底竞争，显示了阿尔特塔是如何将球队从主导者转变为防守保护者的。总的来说，阿尔特塔将阿森纳从2020年前曾连续29场客场对阵‘大六’球队不胜的球队转变为从上赛季开始至今没有在这些对阵中失利的球队。在这些比赛中偏离他们的比赛计划，特别是没有他们队中非球权压迫最好球员之一的队长马丁·厄德高，这将是阿尔特塔的一个大胆举动。
但在本周日，对曼城的冲动是存在的，尤其是考虑到最近冠军在主场的战绩。曼城在最近21场主场比赛中有15场至少失一球——并且在他们的两次主场联赛比赛中都先失球。称之为“失落”也可以，但他们从落后中逆转取胜的最近一次“失落”，发生在对阵布伦特福德时，他们在22秒内就首开纪录。但曼城的挣扎并未止步于此。
蜜蜂队在比赛前半小时内对瓜迪奥拉的球队创造了0.87的进球预期值，然后哈兰德的双响射门让曼城取得了他们将要保持的领先优势。“在八九年的时间里，我不记得有哪支球队像布伦特福德在前30分钟那样踢球，”瓜迪奥拉说。“我们不是我们的最佳状态，他们应该0-2。“每次他们控球时都制造了机会：长传球，赢得对抗，短传破线。”这是你的样本，米克尔。曼城的麻烦在周三对阵国际米兰的欧冠比赛中继续。
意大利球队在上半场对曼城的射门次数达到10次，这是瓜迪奥拉执教曼城以来，英超主场比赛中上半场从未承认超过8次射门。也许这都是曼城计划中的一部分，是一个诡计；冠军队的诱惑让你认为你有机会，诱使你走出壳，然后击败你。这可能是瓜迪奥拉的心理游戏，他本周初声称自己对上以前合作过的教练感到“更弱”。这是给阿尔特塔的诱饵吗？尽管曼城有各种问题，他们上一次在伊蒂哈德球场的联赛失利还要追溯到2022年11月。
阿森纳上一次在这里获胜是2015年。历史记录显示，阿森纳能从曼彻斯特的高级俱乐部拿到另一分就已经表现很好了——但正如罗德里所挑衅的那样，他们是否需要赢？“下周日很重要，心理上意味着重大意义，”内维尔说。“上赛季，我觉得他们必须在曼城赢球。我当时对此感觉相当强烈。“那并不总是可能，因为很少有球队在那赢球，但我这次没有那么强烈的感觉，因为这赛季还很早。这是重要的一周，但我觉得没有必要过分强调。
“这次绝对是‘不能输’的比赛。”