一项新的分析表明，尽管预期会减速，大西洋关键洋流系统在过去四十年中保持了“显著稳定”。发表于《自然通讯》的这项研究是关于海湾流和大西洋经向翻转环流（AMOC）命运的最新研究。这一洋流系统缓慢地在大西洋中循环水体，将暖水带到北方，冷水带到南方。AMOC的变化会影响到区域海洋温度、海洋生态系统、天气等多方面。随着温室气体浓度上升，预测AMOC将会减弱，甚至可能崩溃。
如果发生这种情况，可能会导致快速的温度和气候变化，极大地影响从农业到全球疾病等各个方面的情况。但科学家们对AMOC是否已经在减速存在争议，关于各种代理测量是否实际上指示减速的问题仍然存在。一种检测AMOC减弱的方法是监测其组成部分的强度，例如从墨西哥湾流入北大西洋的佛罗里达洋流。研究人员写道，这一洋流是AMOC的“主要贡献者”，其减速可能表明AMOC的减速。
科学家们自1980年代以来一直使用潜艇电缆来跟踪其运送水量的强度。在当前的研究中，研究人员重新审视了数据，并校正了他们认为影响了电缆测量的地球磁场的逐渐变化。对未经校正数据的先前评估显示佛罗里达洋流略有减缓。但当他们校正在地球磁场变化时，研究人员写道，他们发现这一洋流在过去40年中“保持了显著的稳定”，并没有显著减弱。
“使用校正后的佛罗里达洋流运送时间序列，将2004-2022年间AMOC的负趋势减少了约40%，使其在统计上仅略微显著，”迈阿密大学海洋与大气研究合作研究所的科学家、研究的主要作者Denis Volkov说道。研究结果显示，“如果气候模型是正确的，AMOC正在减速或即将减速，这一减速尚未反映在佛罗里达洋流中，”研究人员总结道。
然而，他们指出，目前的观察数据可能还不足以自信地检测到这种减速，呼吁进行进一步的观察，以便科学家能够检测和理解海洋流的变化，并进一步增强海洋和气候模型。