一组在萨德伯里（Sudbury）的研究人员即将启动一项新研究，旨在调查癌症对安大略省北部患者财务状况的影响。
该研究由北方健康科学研究所（Health Sciences North Research Institute, HSNRI）的癌症解决方案研究主席Stacey Santi，与希尔莉和吉姆菲尔丁东北癌症中心（Shirley and Jim Fielding Northeast Cancer Centre）的肿瘤科医生Dr. Lacey Pitre和Dr. Deborah Saunders共同负责。
他们都是该研究的主要研究人员。Santi表示，研究的原因之一是在大约一年前她与一名癌症患者进行个人交谈时引发的。该患者来自外地。“有人不得不请假来支持他们所爱的人，帮他们开车去看病等等，”Santi回忆道。“而且，知道吗，也许他们没有因请假而获得补偿，或许他们没有个人假期，或者不得不使用休假日，诸如此类的情况。”Santi说，这一情况让她深深记住。这让她开始思考财务状况对个人健康的影响。
“我接受的是分子科学家的培训，所以这是一个我并不熟悉的研究领域，但在个人层面上，这次对话深深地影响了我；我无法摆脱。”她说。Santi表示，正确的术语是财务毒性（financial toxicity），她认为这在安大略省北部的癌症患者健康上起到了作用，这些患者往往需要长途跋涉，有时还要忍受财务困难。她说，她了解到，当患者和家庭得知癌症诊断时，这可能会很难。
除了明显的医疗担忧外，还有现实生活中的实际问题。“我们谈论的是自费开销，比如可能无法报销的处方药、失去的收入、可能需要的医疗器械、家庭护理等医疗服务，以及没有保险计划覆盖的额外项目，”Santi说。她表示，财务稳定性与个人健康之间有着公认的联系。Santi说，必须应对财务压力的人可能也会有较差的健康结果。
她说，这是国际癌症支持及照护协会（Multinational Association of Supportive Care in Cancer, MASCC）定义的一个重要关注点，该协会将于明年六月的年度会议上讨论财务毒性问题。“我们知道这是患者面临的一个巨大、巨大的问题，而这是我扮演反对者的地方。
作为一个人的生活质量与你的治疗结果直接相关，而你的治疗结果又影响你的生活质量，我认为很难将两者分开，”Santi说。研究将邀请萨德伯里癌症中心的患者在iPad上自愿填写保密信息，这些信息将链接至一个中央数据库。Santi表示，这是HSNRI首次进行数字化研究。她说，另一个重要元素是，其中一位研究伙伴是一位具有实际生活经验的癌症患者，将为研究提供独特视角。
Santi说，麦克马斯特大学（McMaster University）的Christopher Longo博士几年前进行了类似研究，他对全加拿大的癌症中心进行了患者调查。Santi说，尽管Longo开创性的研究影响深远，但大部分聚焦于城市环境。她表示，目前为止，还没有针对安大略省北部的研究。HSNRI的研究将与Longo的研究不完全相同。她说，某些问题不会被询问，但会加入其他新的问题。
“我们的经验不同。你知道，我们可能有人从Timmins到萨德伯里来治疗，比如在暴风雪中长途跋涉四小时，”她说。“我们必须提出真正触及安大略省北部视角的问题。”Santi表示，她的调查将询问患者获取治疗的财务能力。“所以我们会问旅行补助，问你是否申请了？你是否符合资格？补助覆盖了多少？我们还问你是否有护理人员？如果有护理人员，他们是否全职工作？他们是否为了帮你参加预约、治疗或对抗疾病而请假？”
就时间因素而言，Santi表示，随着iPad本周即将分发给抵达萨德伯里的患者，计划即刻启动。她说，患者将被要求参与大约六个月，这将使研究人员有时间收集和分析数据。目前，随着研究开始，Santi表示她希望这些数据能提供有用的信息，在某种程度上改善患者的处境。Len Gillis为Sudbury.com报道医疗保健和采矿。