艾拉·米尔斯的名字很少出现在那些经常被认为改变了英国美食面貌的厨师和美食作家名单中。她没有获得像杰米·奥利弗或亨利·丁布尔比那样被冠以“活动家”的称号；她也不会因彻底改变我们储藏柜的面貌而获得像奥托伦吉那样的认同。我们很容易认为这可能是因为她是个女人，或者因为她来自那个在2010年代备受诟病、创造了“清洁饮食”运动的影响者群体。
但如果你看看你的储藏柜、手袋或孩子们的午餐盒，你很有可能会发现一些直接来自米尔斯手册的东西。一袋椰枣和一罐杏仁酱？经典的“米尔斯式”零食。一份扁豆肉酱的原料？她最受欢迎的食谱之一。一条苹果和葡萄干燕麦棒藏在你的包里？这无疑表明你是Deliciously Ella俱乐部的正式成员。
本周，在她第一次告诉我们应该多吃羽衣甘蓝十二年后，米尔斯和她的丈夫马修（已故议员特莎·乔威尔的儿子，乔威尔于2018年死于脑瘤）将他们的公司以未公开的金额出售给瑞士食品公司Hero。作为最大股东的这对夫妇预计会从这笔交易中赚取数百万英镑。自2012年她首次开始记录这种在严重疾病后帮助她康复的植物性饮食以来，米尔斯经历了负面新闻、残酷的网络暴力和个人斗争的浪潮。
她也从那个美丽的、上流社会的健康女孩悄悄地改变了我们对植物和超加工食品的看法。她的信息（多吃蔬菜，多几次）经受住了时间的考验，超越了无数的流行饮食。因此，你可以理解为什么她会觉得自己应得的最终到来。事实上，她更专注于为这个国家的健康状况做点什么，而不是去算旧账。“我们需要进行这次大规模的改革，”米尔斯在我们在托特纳姆法院路的办公室见面时说。“这个国家的孩子比欧洲其他任何地方都吃更多的超加工食品。
五分之一的我们获得80%的卡路里都来自超加工食品[…]我们在饮食方面挣扎得太多了。”我们新任首相目前为止应对英国公共健康问题的计划似乎就是在电视上禁止在某个时间段前播放垃圾食品广告，并阻止儿童购买高咖啡因能量饮料。对于33岁的米尔斯来说，她有两个分别为五岁和四岁的女儿，这些计划远不够雄心勃勃。“这只是给了最巨大的伤口一个最小的创可贴。我不认为它会有足够的影响。”
部分问题在于我们在过去的50或60年里“彻底改变了我们的饮食方式”。四分之一的人能够实现每天五份蔬果的目标。平衡被颠倒了。“我们需要一个相当激进的改变来找到平衡，这主要是吃新鲜食品，吃大量的水果和蔬菜。”“解决能量饮料问题‘显而易见。我们必须走得更远，不仅仅是试图不给孩子喝含咖啡因的饮料。”以前，米尔斯可能会在采访中表达任何有争议的观点之前止步不前。
我们上次见面是在2020年的封锁深处，当时她怀着第二个女儿梅（她第一个女儿斯凯以她奶奶命名——这个苏格兰岛是乔威尔最喜欢的地方），在她位于海德公园附近的家中经营业务，烤制酸面包。她友好但有点戒备。这完全可以理解——当时，她承认在清洁饮食受到反对浪潮的中间有一段时间她“太害怕发表看法”。当米尔斯首次出现在公众视野时，她被视为健康推广的代言人。
她当时20岁，在圣安德鲁斯大学被诊断出患有体位性心动过速综合症。她的神经系统出现故障，她正遭受慢性疼痛和疲劳的困扰。她开始研究替代疗法，彻底改变饮食，不再摄入麸质和精制糖，并转为纯素食。随着时间的推移，她逐渐康复，并开始在线分享她的故事。2015年，她的第一本植物性食谱《Deliciously Ella》成为有史以来销售最快的首秀食谱，这让她家喻户晓。
她很快成为批评者的靶标，他们认为健康运动是导致一代女孩患上饮食失调症的罪魁祸首。加上匿名网络暴力的“个人”攻击，她最近表示，她觉得这些攻击“侵犯”了自己，最终她感到需要退缩。“我想变得基本上像香草一样平淡无奇，”她今年早些时候告诉《泰晤士报》。“我发现所有的攻击是一个巨大的、巨大的调整。安静下来比较容易。”随着时间的推移，该品牌变得“无比少个人化”，她说。现在她更愿意限制自己在线分享多少日常生活。
“这对我来说是自觉而重要的。”关于健康食谱和新能量球发布的信息已成为公司社交媒体的重点。“我不想成为一个网红，”她说。“我不想让这变成关于我穿什么、我怎么生活、我的朋友和家人。”这就是为什么她的脸不会出现在包装上，也不会看到她直播她的一天。这似乎没有损害公司的利益。最近的公司之家记录显示，该集团的收入在2023年增长到了2400万英镑。
今年他们将销售2000万条燕麦棒——每秒钟都会售出一个Deliciously Ella产品。她的七本畅销食谱依然成功。与此同时，出售给Hero（其名册包括有机婴儿食品品牌Organix）有望为品牌提供财力，在英国以外的地区推出产品。米尔斯说，他们理论上一直对收购表示开放，而现在进行这一决定的理由是规模。“解锁所有的国际增长。拥有更多支持能让我们做得更多，速度更快，”她说。
“我们看看那些与Deliciously Ella互动的社区，只有大约三分之一的人在英国。”在美国，这也不是一个小众市场。”他们将于11月在美国的全食超市推出，并希望进军欧洲。米尔斯和她的丈夫都将继续留任——他担任首席执行官，她则担任“创始人/品牌大使”。他们的姐妹品牌Plants，包括一系列意大利面、康普茶和位于梅费尔的一家餐厅，不在此次销售范围内。
今天，穿着一件白衬衫、浅色牛仔裤和黑色靴子的米尔斯看起来比我记得的更自信。对于一个刚刚卖掉与自己名字紧密相连的公司的人，她显得格外放松。她和马修（他们在2015年刚成为伴侣时他几乎马上开始担任首席执行官）还没有庆祝过，她说，承认她这周每天晚上都早早上床。她不愿透露他们卖掉公司的具体金额，但表示“没有计划买私人飞机并住在热带岛屿上”，“我们不寻找不同的生活。”
米尔斯似乎慢慢成长为商人的角色，但她觉得被称为“博客作者”让人恼火。“我不认为有任何男性商人会以他们的第一份工作来命名，”她说。“我不确定我现在做了什么还不能被称为企业家呢。我们卖出了1亿种产品，我们有自己的工厂，我们在全国每个零售商中都是畅销书，我们正在美国推出，我们公司有100人。”她对所谓的“#女老板”的“美化”表示怀疑，称“现实是，这非常非常无情，我认为你必须愿意让它成为你的整个生活。”
她说，出售过程中，当潜在买家会向马修讲话时，这让她大开眼界。“我们确实有过‘我们一起打高尔夫吧’的情况，而我当时就像‘嘿！’”她笑道。我们在走廊上遇到了马修。他承认在经历了“几个月的努力”推动销售后感到疲惫。米尔斯后来告诉我，她希望他妈妈能看到他所取得的成就。“我想她会为马修感到无比骄傲。”这是Deliciously Ella员工厨房的午餐时间。
穿着有品位的开衫和休闲运动服的女性们加热营养丰富的剩菜，或拿起一个碗、一盒他们品牌的燕麦片和一罐他们的坚果黄油，作为下午的零食。一面墙上挂着公司标语：“帮助人们再次吃上真正的食物，更多的植物，更多的时候。”另一面墙上挂着米尔斯多年来出现在的杂志封面。虽然公司已经出售，但她的名字仍然挂在门口。她并不担心放弃一些控制权的想法。“当你发展一个企业时，这种精力是不可避免的。
而且，显然，随之而来的压力是巨大的。只是有更广泛的肩膀来分担这种压力，这在个人层面上真的令人兴奋。”成功带来了相当大的牺牲。“这几乎是我们十二年半的整个生活，除了我们的孩子之外，它必须是最重要的事情。我们取消的事情、提前离开的事情、没有承诺的事情，多到不可胜数。”Covid是一个特别动荡的时期。“一次次的封锁，进入脱欧，再进入高通胀，有一刻我们感到‘哦我的天，多次被打脸是什么感觉？’”
公司从“有一个了不起的文化”到被封锁“拆解了他们的工作方式”。他们现在采用混合办公系统，每周三天在办公室，两天在家工作，虽然米尔斯承认她每天都在（他们有一个保姆，但米尔斯尽可能经常去接孩子放学）。“我无法理解在家工作。我喜欢和其他人在一起，我喜欢那种能量。”品牌的“魔力”在“你不经常在一起的时候很难捕捉到”。“我认为如果我们今天开始，我会倾向于让我们大部分时间在一起。
当你想要创造一些东西并创造动力时，我认为你真的必须准备好投入。”出售后，米尔斯计划像以往一样投入，但她希望能找回一些与年幼家庭相处的时间。“这也是试图找到生活中的一点更多平衡，”她说。平衡是米尔斯的一个流行词。这些天，她希望人们做出小的改变，而不是彻底改变他们的饮食——这与她写自己全素食时的日子不同。“我想开始时，那是我的旅程，”她说。
如今，她的核心听众（她在Instagram上有240万粉丝）主要是与她一同成长的30多岁和40多岁的女性。“如果你问她们‘你是素食者吗？你是植物性饮食吗？’几乎都是‘我很灵活’。”她对人们依靠减肥药来控制健康的现象感到不安。“我们创造了一个如此令人上瘾的食品环境，这么难以应对，导致人们的健康状况如此普遍的恶化，现在我们不得不发明药物来减轻这种现象，虽然这些药可能有一些非常负面的副作用。”
对于米尔斯来说，这突显出我们的饮食习惯是如何发生巨大改变的。五十年前，她说，“我们不需要这种[药物]。这不是必需的。当然，对于2型糖尿病病人来说是必要的，但那时候的比例因为生活方式相关的挑战而要小得多。年轻女性因服用不需要的减肥药而住院的现象“真是令人心碎。”她正在培养她的两个女儿热爱食物和烹饪，并经常让她们帮忙做晚餐，但她也意识到不能太教条。“我不想成为那个说‘不，你永远不能吃这个’的父母，”
她说。“我不希望她们有任何情结。我希望她们去派对上享受派对上的食物。但在家里我希望教她们如何烹饪，我希望教她们找到那个平衡，而且我希望她们大多数5天中每天吃到五份蔬果。”她唯一强烈的感觉是对糖果的态度。“当[斯凯]在托儿所两岁时，我就像‘不，我不希望你在周二下午吃糖果’，我记得那时这被看作是相当奇怪的。这反映了我们所处的世界。”米尔斯在牛津郡长大，有一个哥哥托马斯和两个妹妹奥莉维亚和凯瑟琳。
她和兄弟姐妹以及父母，非常亲近。超市女继承人卡米拉·桑斯伯里和前北爱尔兰秘书肖恩·伍德沃德是她的父母。是她的父亲在2015年介绍她认识了马修（他们数周后同居，四个月后订婚）。他们刚刚在一起不久，她的父母宣布离婚。伍德沃德后来与摄影师卢克·雷德格雷夫结婚。她用“复杂”来形容她出身的家庭背景。她是否想以不同的方式对待她的家庭？“是的，我认为是有尊重的。而且我们有一个真正的单位，这是惊人的。”
她从马修的家庭中获得了很多灵感。“在特莎去世前，我没能和他们一起度过足够的时间，我希望我能有更多的时间和他们在一起。但他们四人之间的动态非同寻常，我从未见过一个家庭如此简单。没有议程，一贯地支持对方。”在她的第一个女儿出生后，米尔斯遭受了严重的产后焦虑。“我当时的心理健康非常非常糟糕，”她说。“这是一种持续不断的恐惧和侵入性思维。”而今天她身上没有那种摇摆感，但她依然有“冒名顶替综合症”
的感觉，自尊心也是“有起有落”。她必须为她传播的十年信息终于得到认真对待而感到自豪。“当我回顾过去，我对许多人觉得那样的信息竟然这么有争议感到惊讶。”一个关键点，她说，是在她第二个女儿出生后，当家庭生活极其艰难而企业需要振奋时。她思考道：“好吧，如果我要全力投入工作，我希望它有意义，并且对有影响。”米尔斯并不声称自己是“改变全国饮食方式的唯一解决方案。
但我认为我可以在其中发挥作用，而且我认为我已经发挥了作用。”她明确表示她不想仅仅因为“有些人不喜欢我说话的方式或者不喜欢我”而回避表达自己的想法。“没有人能把所有事情都做好，我也不认为我做对了所有事情，”她说。“但我知道，我们对数百万人产生了巨大的影响，改变了他们的饮食方式，变得更好。”她的女孩们爱她和马修做的事情。“她们对食谱着迷，她们会说，‘我们可以再做一本吗？’她们想参与进来，这很好。”
她对Deliciously Ella和Plants的未来感到兴奋。“我觉得在我和马修的合作中，我们这一生会打造许多企业，”她说。我不禁好奇，如今她是否还会受到那些以前习惯对她发动的攻击？“现在几乎没有，因为我认为大家都已经接受了，”她说。“现在很难再去争辩说多吃蔬菜是个坏主意。”