在育儿过程中，幽默不仅仅是应对混乱的应对机制——它是一种经过验证的策略，用于建立更强大、更健康的亲子关系，同时还可以提升孩子的心理健康和韧性。研究表明，幽默可以增强父母和孩子的情感健康。《发展心理学》发表的一项纵向研究跟踪了儿童及其家庭长达18年。研究发现，使用幽默作为育儿工具的父母的孩子更有可能发展出强大的解决问题能力、情感调节能力和应对挑战的韧性。这些孩子在成年后也更有可能保持积极的社会关系。
幽默还可以减轻父母的负担。一项《儿科社会学研究》的研究显示，经常与孩子进行轻松互动的父母经历的压力和倦怠程度较低。这非常重要，因为我们知道父母的压力会渗透到孩子的情感生活中，影响他们的长期心理健康。适当地使用幽默还可以创造一种安全感和联系感。笑声释放内啡肽，这些大脑中的美妙化学物质让我们感到快乐和放松。当我们与孩子分享笑声时，我们建立了信任，增强了依附关系并打开了沟通。
这些共享的欢乐时刻可以形成对抗压力的缓冲，并有助于缓解紧张局势。但幽默不仅仅是缓解紧张的快速解决方法，它还帮助孩子们学会优雅地应对生活的复杂性。根据《儿童心理学与精神病学杂志》的一项研究，成长在重视幽默的家庭中的孩子更有可能发展出认知灵活性。这意味着他们能够从不同的角度看待挑战，创造性地解决问题，并在困难时期保持更积极的态度。当然，在选择在育儿中使用幽默时，有一些事情需要注意，比如要适龄。
对蹒跚学步的孩子有效的幽默，可能对青少年就不起作用。年幼的孩子喜欢滑稽的、身体性的幽默，而年龄较大的孩子则常常欣赏巧妙的文字游戏或情景笑话。例如，我的五岁孩子喜欢我用滑稽的声音说话，而我的一岁孩子在我玩躲猫猫时会哈哈大笑。另外，重要的是要记住不要以贬低或让孩子难堪的方式使用幽默。讽刺或拿孩子开玩笑可能会适得其反。
《育儿科学》发表的纵向研究发现，经历过被用幽默嘲笑或批评的孩子更有可能随着时间的推移发展出焦虑和自尊心低下的问题。当涉及到与情绪和严肃问题的真诚对话时，应该避免使用幽默。如果孩子感到悲伤或沮丧，重要的是先确认这些感受，然后再试图缓和气氛。然而，你可以并且应该使用幽默来化解权力斗争。下次孩子拒绝穿鞋时，尝试一种戏谑的方式而不是正面冲突。“你确定你不是一个喜欢光脚的外星人吗？”可能比严厉的命令更有效。
《家庭关系》的一项十年研究发现，使用幽默进行冲突解决的家庭更容易达成合作，亲子互动也更加和平。父母常常会遇到事与愿违的时刻——无论是在超市里的大哭大闹，还是家中散落的饼干屑。在这些时刻，幽默可以成为我们的救命稻草。它帮助我们保持冷静，帮助我们的孩子与我们保持联系，并教会他们生活虽然混乱但依然充满乐趣。
培养韧性强、快乐的孩子不意味着保护他们免受每一个挑战的伤害——而是意味着让他们具备优雅应对生活不可避免的起伏的能力。幽默正是如此。所以，下次当你发现自己陷在一堆乐高积木中或处理因袜子不匹配而引发的情绪崩溃时，深吸一口气，开个玩笑，看着紧张消退。通过依靠幽默，我们不仅使育儿更愉快，还给我们的孩子送上一份他们可以携带一生的礼物。这是值得其重量的金子——或者至少是值得的笑声。