谷歌已签署协议，利用小型核反应堆产生为其人工智能（AI）数据中心提供能量所需的大量电力。公司表示，与凯罗斯动力公司的协议将在本十年开始使用首个反应堆，并将在2035年前增加更多。两家公司并未透露这笔交易的价值或电厂的建造地点。科技公司越来越多地转向核能为驱动AI的大型数据中心提供电力。谷歌能源和气候高级总监迈克尔·特雷尔表示：“电网需要新的电力来源来支持AI技术。”
“这项协议有助于加速新技术的发展，以干净和可靠地满足能源需求，并为每个人释放AI的全部潜力。”凯罗斯执行官杰夫·奥尔森表示，与谷歌的协议“对加速先进核能的商业化至关重要，通过展示对电网脱碳至关重要的解决方案的技术和市场可行性。”这些计划仍需美国核管理委员会和地方机构的批准后才能继续进行。去年，美国监管机构授予加利福尼亚州的凯罗斯动力首个50年来建造新型核反应堆的许可。
今年七月，这家公司在田纳西州开始建造演示反应堆。这家初创公司专注于开发使用熔融氟化盐而不是传统核电站使用的水作为冷却剂的小型反应堆。核能几乎没有碳排放，并且每天24小时提供电力，随着科技产业试图减少排放并在消耗更多能量的情况下变得越来越有吸引力。据华尔街银行巨头高盛预计，到本十年末，数据中心的全球能源消耗预计将翻倍。
TechTarget网站行业编辑约翰·摩尔告诉BBC，AI数据中心需要大量电力来为其提供动力并保持设备冷却。“这些数据中心配有专用硬件……需要大量动力，产生大量热量。”去年在联合国气候变化会议上，美国加入了一个国家集团，该集团计划到2050年使核能产能增加三倍，以此作为远离化石燃料的努力的一部分。然而，批评者表示核能并非没有风险，并会产生长期放射性废物。
上个月，微软达成协议以恢复美国1979年最严重核事故发生地 – 三里岛能源工厂的运营。今年三月，亚马逊宣布将在宾夕法尼亚州购买一座核电的数据中心。