有超过10,000个家庭每月支付33到45美元给美国邮政局以寄送厨余垃圾。在此之前，他们需要支付大约300美元购买一台能在夜间脱水厨余垃圾的设备。这样可以去除异味和水分，使其成为可以积累的厨余垃圾粉末。当达到一定数量时，这些粉末会被放入预付费的盒子中寄往旧金山南部的圣布鲁诺公司。如果你觉得支付300美元购买设备，然后每月再支付45美元用于邮寄脱水厨余垃圾的服务太贵，那你就错了。
这背后的原因是负责这项月度订阅服务的圣布鲁诺公司Mill能够将这些厨余垃圾加工成生产鸡饲料的原料。如果这听起来疯狂，那就是因为我们的生活中很多人对产生的厨余垃圾、回收物品以及垃圾是如何影响环境缺乏足够的重视。加利福尼亚人每天人均产生6.7磅垃圾，这些垃圾被埋在州内外的填埋场里。CalRecycle的数据显示，加州每年有4200万吨固体垃圾被填埋。在这之前，37%的垃圾已经被回收。
要知道，我们扔掉的东西—假设正确分类—只是被填埋的一部分。还有商业垃圾和工业垃圾。仅是满地卡市首次举行的四场年废弃物收集活动中，就有50吨垃圾来自特定区域的家庭。此外，还有通过垃圾车运来的垃圾，它包括车库、庭院清理或翻新产生的废料。一些小型垃圾运输行业也在合同撤走废弃物。像建筑公司这样的大型废物产生者，根据法律必须从填埋场分流可回收物。这些大公司由于规模大且受到严格监管，通常是加州顶尖的回收企业。
我们其他人，作为一群消费者和家庭，回收工作的质量远不如我们以为的那么好。这让我们回到支付“鸡饲料”钱给圣布鲁诺公司的那些人身上。Mill拥有关于厨余垃圾的最精准的数据。公司在6月份报告了收集的来自2023年4月到2024年5月的“订阅者”数据。Mill家庭的厨余垃圾中位数每周为5.5磅。在前四个月的数据中，显示家庭将厨余垃圾减少了20%，然后基本稳定在这个水平。
最终，7%的家庭将不再将任何厨余垃圾投入市政收集系统中。这意味着这些家庭的厨余垃圾无法被Mill处理，比如大骨头和特别发霉的食物。一旦人们意识到浪费了多少食物，他们会更加注意避免浪费。Mill引用联邦数据，估计一个典型的美国家庭每年浪费1900美元的食物。减少20%意味着每年节省380美元。虽然这不足以支付订阅服务的费用，但这并不是重点。食物垃圾占据填埋场甲烷气体的58%。
填埋场是第三大甲烷气体来源。人造甲烷气体的前三大来源分别是农业（40%）、化石燃料（35%）和固体垃圾（20%）。这就是满地卡市正在实施的几乎通用的96加仑有机（厨余垃圾/固体垃圾）、回收和垃圾分类每周收集系统背后的科学依据。住宅厨余垃圾和草坪绿废将继续用于创建堆肥的设施。满地卡市一直在努力确保供应商在将全市家庭集换成96加仑蓝色垃圾车后，能够回收更多种类的材料。
问题在于之前每两周收集一次的蓝色垃圾车经常被用于溢出的棕色垃圾。许多违规者拥有64加仑的垃圾车或产生的垃圾超过96加仑的棕色垃圾车的容量。通过每周收集蓝色和绿色垃圾车，可以更有效的进行循环利用，从而减少目前丢入棕色垃圾车的垃圾量。每周96加仑绿色垃圾车的收集将减少食物垃圾异味的可能性。这也将有效地增加一个家庭在一年中可以处理的绿色垃圾量。
这将允许许多拥有第二个垃圾车的家庭每月节省30美元降到一个垃圾车。同时，这也使其他家庭能够及时处理庭院垃圾，而不是让其堆积。与此同时，我们的固体垃圾足迹比想象中要大得多。那些曾经需要或以为需要的东西，甚至被塞进为停车而建的杂物房，最终会到达转运站。从那里，大部分都被填埋。如果你感到对垃圾费的抱怨，那是因为我们没有有意识地减少固体垃圾足迹所付出的代价。