研究人员为想要燃烧更多卡路里的步行者找到了一个不同寻常的小贴士：与其从头到尾坚持不懈，考虑在步行中间休息。这个建议来自一项研究，该研究对志愿者进行了短途步行与长途步行的氧气和能量需求测试。测试发现，与持续行走相同距离相比，在10到30秒的步行或爬楼梯中，每次消耗的氧气量，即能量消耗的标志，要高出20%到60%，这主要是因为步行在运动几分钟后效率更高。
“当我们短时间步行时，我们需要更多的能量和氧气去覆盖同样的距离，”米兰大学的研究员、该研究的第一作者Francesco Luciano说。“这就像一辆车在前几公里比之后的油耗更多一样。”研究团队注意到，许多关于步行能量需求的估算数据来源于人们在代谢稳定状态下的运动。这是指心率恒定，身体的能量生产和消耗平衡，相当于一辆汽车以巡航速度行驶的状态。
为了了解不同步行方式的能量需求，科学家招募了10名健康志愿者，监测他们在楼梯机和跑步机上的锻炼。此次锻炼涵盖了三种不同的速度，每次锻炼持续时间从10秒到四分钟不等。在锻炼过程中，研究人员记录了每人消耗的氧气量，并计算了各种步行的代谢需求。研究发现，开始步行时需要更多的能量以启动身体并使其热身，而在锻炼后期身体已经在运动并更有效地工作。Luciano说：
“当我们开始步行时，可能会在开头阶段产生一些固定的成本。类比而言，启动汽车或将汽车从车库开出需要一些燃料。我们发现，从静止状态出发，仅仅是开始步行就消耗了大量的氧气。无论我们是步行10秒还是30秒，这种消耗相对较短时间内来说会占比更高。”对参与者使用运动器械的测量还显示，在步行的最初阶段，人们将氧气和能量转化为有效运动的效率较低，但随着步伐稳定，这种效率会提高。
这项工作强化了关于短时间步行和爬楼梯对健康益处的认识，特别是对于主要久坐不动的人，可能解释了那些被广泛认可的“锻炼小吃”带来的体能改善。这些运动通常是持续不超过两分钟的短暂活动。该研究发表在《皇家学会会刊B》上。除了对健康人的影响，该工作还将帮助设计康复计划和为行动能力有限的人提供锻炼建议，如肥胖人群和中风患者。Luciano说：“研究人员通常测量持续数分钟的步行中的能量需求。
然而，许多人甚至无法行走如此长时间。想想老年人或步态失常的患者。”“如果我们想为这些人设计促进身体活动或锻炼的计划，我们需要重新考虑如何估计他们的能量需求并做出调整。了解短时间步行的能量需求可以帮助我们以更包容的方式促进身体活动。”