新研究显示，地球上的蚂蚁数量远远超出之前的预期。实际上，比之前认为的高出20倍——有多达20千万亿只蚂蚁在我们星球的表面及地下活动。这相当于20,000万亿，对于无法想象这个数量的人来说，这一数字来自于历史上最全面的蚂蚁数量研究，该研究发表在《国家科学院院刊》上。Sabine S. Nooten是该研究的作者之一，同时也是昆虫专家。Nooten说：
“我们几乎没有任何预期，因为先前科学文献中流传的数字基本上都是有根据的猜测。”这一数量是由德国威尔茨堡大学的研究人员揭示的。他们发现，这些不可思议的生物主要集中在热带和亚热带地区。专家们结合多个不同研究中的实证数据，同时考虑了人类活动和森林砍伐未来可能对蚂蚁数量的影响。令人难以置信的是，研究显示处于特别高人口密度的区域，仅南美洲就拥有大约三千万亿只蚂蚁。
温带气候区有2千万亿只蚂蚁，干旱和半干旱环境中也有1千万亿只蚂蚁。这一新数据来源于此前由生物学家Bert Hölldobler和Edward O. Wilson提出的估计，这两位科学家认为蚂蚁数量大约在1百万亿只的范围内。当然，蚂蚁是大家都熟知的昆虫——但如果你近距离观察（我们指的是非常近距离），你是否真的能认出它呢？之前一个超近的蚂蚁照片曾经被曝光，可能会在你的噩梦中困扰你。