我们对薯条的喜爱并未消失，但显然在减少。全球最大的冷冻薯条生产商之一——麦当劳是其最大客户——正面临需求下滑。据称，快餐顾客正在绕过薯条或选择较小的份量，这导致麦当劳的一大薯条供应商近日关闭了一家工厂并裁员。位于爱达荷州鹰市的食品生产商兰姆·韦斯顿公司，本月初称其已关闭位于华盛顿州康奈尔的一家工厂，并削减大约4%的全球员工，同时撤销了一些未填补的职位。
“餐厅客流量和冷冻马铃薯需求相对于供应仍然疲软，我们认为这种情况将在2025财年余下的时间里持续，”首席执行官汤姆·沃纳于10月1日在一份新闻稿中说道。根据S&P全球市场情报的电话会议记录，沃纳在10月2日的收益电话会议上表示，截至8月25日的兰姆·韦斯顿公司最近的三个月期间，美国以汉堡为中心的快餐店顾客流量下降了约3%，比上一季度下降超过4%有所改善。
他说，美国快餐店的总体消费者流量下降了2%，较上一季度下降3%有所改善。6月至8月期间，是什么帮助吸引更多顾客进餐厅？“促销活动增加，”沃纳提到，这与夏季大受欢迎的快餐超值餐趋势有关，其中包括麦当劳的5美元套餐。尽管客流量激增，但这并不一定意味着薯条销量增加。“需要注意的是，许多这些促销套餐促使消费者从中等薯条降至小份薯条，”沃纳在收益电话会议上表示。
麦当劳的5美元套餐包括一份小薯条、麦香鸡或麦辣鸡肉三明治、一份四块鸡块及一杯小饮料。“所以，虽然我们受益于客流趋势的改善，但消费者的降级和份量却对我们销量造成了一定的阻碍，”沃纳说。兰姆·韦斯顿于2016年从康尼格拉分离出来，沃纳表示，兰姆·韦斯顿还在“临时缩减北美部分工厂的生产线和日程”，同时处理其“高水平的制成品库存”。麦当劳的薯条：我们吃得更少了吗？
有迹象表明这家连锁店的薯条消费量可能有所下滑。麦当劳称，2024年4月至6月期间公司在美国的销售额下降了0.7%，全球销售额下降了1%。这是自2020年第四季度以来麦当劳全球销售首次下降，当时美国经济在COVID-19疫情期间萎缩。在兰姆·韦斯顿，截至8月25日的季度净销售额为16.5亿美元，与去年同期相比下降了1%。公司预计这一趋势不会持续；
2025财年预测销售额为66亿至68亿美元，高于2024财年超过64亿美元的销售额。“兰姆·韦斯顿对全球对薯条的持续喜爱充满信心——我们关闭的一个较旧设施只占我们生产能力的不到5%，因此这一调整只是为了应对当前的供需失衡，”公司发言人特蕾莎·保尔森在发给《今日美国》的声明中说道。该公司还销售红薯条、小薯丸和其他马铃薯菜品，麦当劳是其最大的客户。
根据公司向美国证券交易委员会提交的最新年度报告，金拱门占兰姆·韦斯顿2024财年净销售额的14%和2023年的13%。较小份量的薯条可能在2024年剩余时间内在麦当劳中仍会受欢迎，因为该连锁计划在大多数门店的菜单上保留其5美元套餐至12月。不过，不要期望这种薯条消费下降会持续，沃纳说道：
“消费者对薯条的需求以及其在顾客菜单中的重要性是我们仍然相信全球薯条品类会随着全球客流量改善而回归历史长期增长率的关键原因。”根据分析公司Placer.ai的数据，麦当劳和温蒂的客流量仍然很高，该公司通过追踪数百万设备和使用机器学习估算到店流量。这两家连锁店在2024年头九个月的客流量“基本与2023年的水平相当”，该公司表示。
限时菜单新品也有所成效，温蒂在10月8日Krabby Patty Kollab菜单推出当天的访问量增加了26.4%，而麦当劳在其鸡肉巨无霸首次上市的10月10日访问量增加了7.9%，Placer.ai发现。“薯条需求的长期前景没有改变，”晨星公司的分析师克里斯托弗·因顿在10月7日的分析师笔记中说道。“薯条仍然是餐厅菜单上最受欢迎和最有利可图的项目之一，”他写道。
“快餐餐厅的持续扩展将增加未来几年的销售点，从而提高消费潜力。”