随着宠物行业药品和治疗费用的增加，一些宠物主人开始通过网上的替代来源来控制开支，而不是从诊所购买这些物品。这些商品包括非处方药，如除蚤和除螨药“Revolution”，用于皮肤和关节问题的补品，以及用于体重管理的处方饮食。根据Shopee和Lazada等本地电商平台的检查，这些产品的售价明显低于宠物店和兽医诊所的零售价。例如，一包三片装的“Revolution”
在Shopee上的售价低至28元，而在本地宠物店的售价在38元至42元之间，在兽医诊所的售价在56元至74元之间。根据商品列表，有成千上万的这些产品已被售出，并且收到了许多好评。尽管包装看起来很正规，包括批号和全息贴纸，然而其中一些产品实际上是假的，导致未达到期望的效果。2023年8月中旬，Arina的宠物兔子被诊断出爪子上有疥癣。疥癣是由螨虫钻入皮肤引起的，会导致剧烈的瘙痒以及结痂和疤痕形成。
在严重情况下，疥癣会导致动物停止进食，最终导致虚弱甚至死亡。在诊断之后，Arina被告知要在她的兔子身上使用“Revolution”。在诊断之前，Arina已经从电商平台上的卖家那里购买了该产品，她决定使用它，而不是诊所销售的那种。Arina告诉《海峡时报》，该产品比兽医处售卖的便宜15至20元。然而，她的兔子病情并没有好转，反而恶化，疥癣扩散到了四只爪子。由于疼痛，它变得无精打采，几乎不动。
担心宠物的健康，Arina带着兔子和“Revolution”样品去了诊所。当Arina透露药品的来源时，兽医怀疑它可能是假冒产品。兔子随后使用了由诊所发放的正品药品进行治疗。虽然它康复了，但不幸的是，由于疥癣的并发症，其两根趾头干燥并掉落，这一问题被Arina从网上购买的无效“Revolution”所加重。
“即便是商品有很多评论，或者有人推荐给你，请务必寻求专业人士的建议，以确保它是真品，因为其他买家也可能是受害者，”Arina说。“在我的兔子几乎失去生命之后，我不再从网上购买任何药品，除非是兽医或授权卖家的在线商店。我也不再信任药品相关的评论。”假冒产品如何影响我的宠物？《海峡时报》采访的七家兽医诊所表示，他们知道市场上存在假冒宠物产品流通。其中三家曾处理过受这些产品影响的病例。
Paws N’ Claws 例如，遇到过导致呕吐和癫痫发作的病例。其首席兽医Esther Lam博士说：“假冒产品会对宠物构成重大风险，包括导致过敏反应、毒性以及无法有效治疗病症等不良健康影响。”Amber Vet的Brian Loon博士补充说：“更糟糕的是……如果这些是有毒的，它们可能会立即或累积造成威胁生命的风险，例如严重至不可逆的器官损伤。”
Vet Central的Mikayla Liow博士告诉《海峡时报》，假冒宠物产品通常因高需求和易于通过在线平台转售而被驱动。例如，关节护理补充剂Antinol 和抗寄生虫药物如Revolution 和Nexgard Spectra。更多的常见长期处方药，甚至药用牙膏，也被假冒。“例如，假冒的Antinol不含必要的活性成分，无法产生治疗效果，对宠物构成重大健康风险，”她说。
作为Antinol 在新加坡和马来西亚的授权经销商Pet Wellness Products，首次在2022年发现在线销售假冒产品。自那时起，越来越多的卖家通过电商平台提供假冒Antinol，这些产品似乎来自泰国和马来西亚，Pet Wellness Products的发言人说。Antinol 的制造商Vetz Petz寻求泰国当局的帮助。
这导致了对一个仓库的突袭，该仓库内有假冒的人类和动物补品来自“知名品牌”。经过测试，假冒Antinol 被发现只含有类似真品的色素植物油。作为宠物食品品牌Royal Canin的官方进口商DHKS Pet Supplies表示，它也在试图解决未经授权的卖家声称销售其产品的问题。其产品包括一系列针对消化护理、肾脏支持、泌尿系统健康和食物敏感性的专用饮食，通常只由持牌兽医诊所携带和销售。
“在第三方电商平台上销售处方饮食，使宠物主人无需经过兽医批准的处方即可购买这些饮食，危及患病宠物的生命，”DHKS Pet Supplies的发言人说。未经授权的卖家还通过重新包装商品以规避进口标签要求，同时一些个人也通过邮件或陆路运输从其他国家集体购买宠物食品。除了来源可疑外，通过重新包装过程，假冒产品可能进一步受到影响，增加食物中病原体的生长风险，进而导致宠物生病。
“在重新包装过程中，卖家使用廉价袋子，主要是低质量的塑料袋。这些袋子不仅容易透气，而且不是食品级的，即未清洁和未消毒的，”DHKS Pet Supplies的发言人说。发言人补充说，即使这些产品贴有其他国家的进口标签，跨境进口到新加坡也是非法的，因为它们并不是由动物和兽医服务（AVS）授权的进口商带入的。根据规定，含有肉类或肉制品的宠物食品只能从AVS批准的来源带入新加坡。
每批带入新加坡的宠物食品必须附有AVS签发的进口许可证和出口国相关部门认证的健康证书等支持文件。回应《海峡时报》的查询，AVS表示，2024年收到两起关于潜在假冒宠物食品的反馈。两位买家都是从电商平台上的私人卖家处购买宠物食品，而不是从本地授权的分销商处。“AVS将对未经许可进口含肉类或肉制品宠物食品的卖家进行调查，并根据《动物和鸟类法》采取行动，”它说。
任何被判有罪的人可被罚款高达10,000元，监禁长达一年，或两者兼施。AVS还正在与电商平台合作，下架非本地授权分销商提供的宠物食品。回应《海峡时报》的查询，Shopee表示平台上禁止销售假冒产品，卖家需遵守当地法规和平台的禁售政策。“当我们发现存在违反当地法规或平台政策的列表时，我们会立即采取行动，通知卖家，移除列表，并在必要时禁止卖家，”Shopee的发言人说。
“我们也鼓励用户通过‘举报此商品’选项举报任何假冒产品。用户还可以通过Shopee应用程序聊天与我们的在线客服，或通过帮助中心发送电子邮件联系我们。”宠物主人应注意什么？作为预防措施，宠物主人应只从授权来源和/或零售商处购买产品，所有进口商和兽医诊所均表示。Jireh Veterinary Clinic的Christopher Tham博士说：
“通常来说，买家需要知道所有新加坡的兽医诊所都是直接从本地供应商购买药品，或者有时从澳大利亚兽药公司进口药品。“我们有客户带来假冒商品请我们检查它们是否可以使用。很常见的是，在比较产品（包装、药片和标签）后，我们能够找到区别真伪的差异。”兽医建议那些对成本有顾虑的人与他们讨论预算和需求，因为他们可能会建议替代治疗方案，或者如果选择不从诊所直接购买产品，可以引导他们去信誉良好的供应商。
AVS强烈鼓励宠物主人在购买前验证宠物食品的真实性，并查找品牌所有者提供的信息，以辨别真品和假冒产品。例如，据Antinol 新加坡官方Instagram 账户称，假冒胶囊为深红色，而真品为橙色。真品还源自贻贝，因此闻起来有强烈的贻贝气味，而假货则完全没有气味。假货的体积也更大。
如果买家对产品的真实性有疑问，他们可以与制造商或经销商核实产品的批号和有效期，Vet@RV的Tan Eng Khim博士说。对于食品产品，可以将颗粒或犬粮的大小和颜色与信誉良好的来源进行比较。希望避免可疑网上来源的宠物主人也可以选择实体宠物店，如Pet Lovers Centre 和Pets’ Station，这些店只从品牌所有者或授权经销商那里采购商品。