2023年，Envision Utah收集了近2,000名学生关于高等教育看法的回复。这些至少13岁、高中或最近毕业的学生分享了他们对教育计划和障碍的看法。犹他州立大学犹他女性与领导力项目（UWLP）最近发布了一份研究简报，分析这些数据。该报告旨在提供学生观点的洞见，以便为潜在的解决方案提供数据支持。“我们有机会根据学生的看法提供有针对性的支持，”
USU Jon M. Huntsman商学院领导力教授及UWLP创始人/主任Susan Madsen表示。“本研究简报中有很多可操作的内容。”Madsen指出，家长、社区成员、宗教领袖、教师和学校人员可以从今天开始向年轻女性表达支持。“他们可以分享关于教育成就的机会的信息，包括如何支付费用，并逐步消除那些在她们心中造成怀疑的障碍，”Madsen说。犹他州的女性中学生对于她们的教育成就计划充满雄心。
实际上，67.1%的年轻女性表示她们将就读四年制大学（相比之下，年轻男性为63.2%）。在那些计划继续接受教育或培训的人中，69%的年轻女性计划立即开始。相比之下，42.2%的年轻男性更可能推迟教育追求，直到完成宗教任务（而年轻女性为12.2%）。学生们指出学费、生活费用、书本费用、心理健康、工作需求及学习方向等为挑战。
正如2022年的报告指出的那样，年轻女性对这些问题的关注程度仍比男性同龄人更大。经济障碍仍是犹他州年轻男女最关注的问题，尤其是年轻女性对支付学费、生活费用和课程材料的担忧显著更高。这种担忧并非毫无根据。在犹他州，性别工资差距是美国最严重的，女性每赚一美元仅为男性的73美分。“这种差距加剧了女性对大学成本可能无法带来足够经济回报的担忧，”
USU Jon M. Huntsman商学院市场学副教授及研究简报作者Matthew D. Meng说道。“通常，随着教育成就的提高，失业率降低，收入增加；女性未能在与男性同等水平上体验到这一点令人遗憾。”在确定的障碍中，心理健康问题在年轻男性和女性之间的差别最大。女性学生对在高等教育社区中感到归属的担忧更大。
由于女性学生报告的安全相关问题（如欺凌、性骚扰/侵犯或多种组合）更多，她们对在新环境中的归属感问题的担忧是可以理解的。研究还发现，犹他州女性学生与男性学生有不同的期望。女性期望成为全面发展的人，能更好地理解世界，并学习自己感兴趣的主题。男性学生更多地报告职业相关的期望，并且，令人大感意外的是，他们更倾向于认为会把找配偶/伴侣作为高等教育经历的一部分。“缺乏教育成就可能产生终身的负面影响，”
Meng说道。“为了产生最大的影响力，重要的是采取主动措施，早期赋权犹他州的学生，我们必须了解他们面临的问题，才能实施有效的解决方案。”报告提供了以下建议，以减少犹他州女性学生的障碍：加强财政支持：额外的财政支持至关重要，应继续努力发展和扩大奖学金计划和合作伙伴关系。解决性别工资差距可能有助于更多女性将教育投资合理化。改善信息获取：学生需要更好的关于申请、经济援助和职业规划的信息。
推广高等教育机会和职业领域至关重要。支持心理健康：除了扩大资源以支持学生的心理健康，还应优先采取措施解决心理健康问题的根本原因，包括推动支持性的环境。提高代表性：招募、雇用并留住反映更大群体的教职员工的努力将有利于犹他州的每一所高等教育机构。“犹他州需要社区和宗教领袖在最高层次上引领文化转变，”Meng说，他对此持乐观态度。
“通过推进一个更具前瞻性思维的性别平等叙事，具有影响力的人物可以鼓励家庭增加对女儿教育的重视，帮助长期缩小教育成就差距，激励更广泛的社会变革。”