参议员们一致通过了一项决议，于周三将有问题的医院运营商Steward Health Care的首席执行官Ralph de la Torre视为藐视国会罪。De la Torre未能出席本月早些时候在国会山举行的传唤听证会，参议院决议将此案移交给司法部进行起诉。这是自1971年以来，参议院首次将某人定为刑事藐视罪。“Dr. de la Torre不在法律之上，”
佛蒙特州独立参议员Bernie Sanders在投票前说道。“如果你藐视国会传票，无论你是谁或有多大的背景，你都将受到追究。”“在过去的十年里，在创始人兼首席执行官Dr. Ralph de la Torre及其公司助手的领导下，Steward掠夺了全国各地的医院以谋取私利。而当他们变得富有时，工人、患者和社区则受到了损害，”马萨诸塞州民主党参议员Ed Markey说道。
在今年早些时候宣布破产之前，Steward在八个州拥有30多个医院。根据CBS新闻之前的报道，在de la Torre及其合作的私募股权投资者从公司抽取数亿美元后，该公司并未为其设施支付救命的供应品费用。上个月，总部位于达拉斯的公司关闭了两家马萨诸塞州的医院，据该州称，约有1,200名工人失业。
在Steward的医院挣扎之际，CBS新闻发现了de la Torre挥霍无度的证据，包括在2021年购买了一艘价值4,000万美元的游艇、在2022年购买了一座价值700万美元的德克萨斯州马场，并购买了两架参议员估值为9,500万美元的公司飞机。藐视决议是在参议员们花了几个月时间试图让de la Torre公开回答有关公司管理问题之后提出的。
de la Torre被传唤于9月12日在参议院委员会前作证，调查破产事宜，但他没有出现。de la Torre的律师此前曾要求参议员们将其客户的证词推迟到Steward的破产程序解决之后。上周，在委员会权衡藐视决议时，de la Torre试图援引第五修正案权利拒绝作证。
在一封信中，de la Torre的律师写道，立法者“试图将Dr. de la Torre作为马萨诸塞州医疗保健系统系统性失败的替罪羊。”除了提交对de la Torre的刑事藐视推荐外，司法部还对Steward展开了单独的刑事调查。波士顿的一联邦大陪审团正在审查公司高管，包括de la Torre的薪酬、支出和旅行情况，据一位熟悉该事项的人士告诉CBS新闻。
通过一位发言人，de la Torre否认有不当行为。“Dr. de la Torre尽一切努力帮助Steward Health Care克服行业中的诸多逆境与挑战，包括亲自购买必要的设备和供应品以满足患者需求，并用他的资产亲自担保公司的贷款，”发言人在一份声明中说道。