它们更快地适应并不令人惊讶，因为细菌可以在几小时内产生新一代，而人类及他们带来的湿度对某些微生物来说是良好的生存环境。不过，直到最近我们才知道这些微生物适应得多么迅速，考虑到空间站的生活环境并不理想：环境尽可能无菌，特别是微生物在整个“生命”期间暴露在辐射下，而宇航员在空间站上只呆几个月。然而，过去10年来的基因分析现在证实了细菌已经获得了新的特性，其中一些可能使它们变得更加致病。
在最近预发表的一项研究（这意味着它尚未经过同行评审）中，来自三个国家的生物统计学和生物技术专家比较了空间站上发现的五种细菌物种的基因组与其留在地球上的近亲。这些突变包括帮助“太空”微生物适应微重力的蛋白质，更重要的是，修复太阳辐射可能对其DNA造成的损伤的蛋白质。