布里奇沃特，弗吉尼亚州（WHSV）——数百万年龄在18至24岁之间的选民可能会在即将到来的选举中投票——一些人将是第一次投票。Bobbi Gentry是布里奇沃特学院政治学副教授，也是2018年出版的《年轻人为何投票：身份、鼓舞人心的领导者与独立性》一书的作者。Gentry表示，这个人群现在比以往任何时候都更关注政治。“这一代年轻人比其他任何一代都更为多元化，”Gentry说。
“所以，当看到典型候选人——我们在过去200多年中看到的往往是年纪较大的白人男性——出现机会差异时，你会看到年轻人更多的热情。”Gentry表示，当总统乔·拜登退出2024年总统选举，副总统卡马拉·哈里斯成为民主党提名人时，她看到了全国年轻选民热情的复兴。然而，这并不是因为所有的年轻选民都投票给了民主党，Gentry说，这是她在研究中发现的关于这部分人口的一个常见刻板印象。
她强调，年轻选民中存在政治观点和立场的多样性。“平均而言，大约40%认同民主党，这甚至不是大多数的年轻人，”Gentry说。“大约30%认同独立派，最后一组大约占30-33%认同共和党。”在2020年的选举中，51%的年轻选民投了票，这是通过美国宪法第26修正案以来的最高比例。该修正案确立了全国统一的18岁最低选举参与年龄。
Gentry说，上一届选举中青年选民投票率增加的最大原因之一是通过增加投票箱位置以及通过 COVID-19 疫情期间增加的邮寄登记和投票机会提高了投票的便利性。现在距离选举日仅剩一个多月，Gentry表示，2024年年轻选民在几个关键问题上非常活跃，比如堕胎权利、气候变化、加沙战争和经济问题。在这年龄群体中另一个热门话题是学生贷款和高等教育的费用。“他们在思考，‘我大学毕业后能找到工作吗？
’，特别是在经济困难的时候，因为工作机会减少了。高薪工作也减少了，”Gentry说。“所以面临的是就业不足或失业的挑战。”Gentry还指出，看选民的年龄分布时，年轻人口倾向于将投票视为一种选择，而较老的人口可能将其视为一种义务或责任。在哈里斯和特朗普似乎在十一月五日前形成紧张对决时，Gentry说年轻选民可能会有所影响。
“我们在讨论的是4000万潜在选民，他们可以被任何一位候选人或任何一个主要政党竞选团队争取，”Gentry说。“这是否意味着这些有资格的4000万选民每一个人都会参与？不。但这确实意味着有一个真正的机会。”在2022年，Gentry获得了2万美元的资助，用来启动“山谷投票项目”，以通过选民教育、选民登记和一个专注于选举运作的演讲系列来改善谢南多厄山谷的选举信任度。
2023年，她又获得了第二个2万美元的资助，用于“BC投票”，一个旨在吸引本地学生注册选民和组织由学生主导的选民参与努力的项目。“早成年时参加选举的年轻人更有可能在大学毕业后继续参与，”Gentry说。“通过创建一个同伴间联系和学生教育并与其他学生互动的项目，关于弗吉尼亚州内的选举事宜， 我们正在实施促进学生投票的最佳实践。这些项目使布里奇沃特学院能够在我们的校园和社区里促进民主。”“BC投票”
已经在布里奇沃特学院举办了几场关于即将到来的2024年美国总统选举的活动。即将举行的活动包括：星期二，10月1日 | 副总统辩论观战 | Rebecca Hall的Boitnott Room，晚上9点至11点
星期一，11月4日 | 选举英雄日 | Kline Campus Center大厅，上午11点至下午1点。学生和志愿者将给选举官员、投票工作人员和州选举委员会写感谢信。