不难理解为什么大学生容易面临心理健康问题。除了激素的影响和我们仍在发展的脑袋，大学是许多人第一次离开家人，必须面对自己的未来。在气候变化、政治动荡和全球不安的时代，展望未来可能更让人恐惧而非兴奋。有意思的是，另一个导致我们这一代心理健康问题增加的因素，也许显得有些反常：讨论这些挣扎的污名化逐渐消退。在大学里，尤其是期中和期末季节，关于自杀或抑郁的言论比比皆是。
多年来，医生和心理学家一直警告不要将心理健康开玩笑，但他们的警告常常被无视。现在，许多人认为这些玩笑实际上让我们对这些警示“笑点”麻木，以至于情绪上的影响几乎不存在。但研究证明这是错误的。研究表明，开这种玩笑与自杀念头的增加有关，不仅对开玩笑的人如此，对听者亦然。我们试图为这些玩笑辩护，但事实是，它们可能会对我们的心理产生真实的影响，可能比之前更让我们处于糟糕的状态。
但这些玩笑仅仅代表了我们这一代更大问题的一小部分：解决心理健康问题对我们来说并不是优先事项。大多数大学生不优先考虑任何方面的健康——无论是身体、情感还是心理。这种忽视表现多样，但其中一些可能对每个人都有感触，包括不优先考虑睡眠、跳过用餐或不吃健康的食物，以及未能平衡社交生活和学业。许多这些习惯常常被视为年轻和大学生活的魅力。我常听到自己说：“什么时候还能这么轻松地和要好的朋友一起出去？”
或者“这就是大学生活。”虽然我们在大学里的记忆能够永存，但我们在这段时间所做选择的后果也是如此。作为一个群体，大学生容易出现许多问题：20%可能会被诊断为酗酒，约50%有睡眠障碍，最多75%经历过长时间的压力。在当下，和朋友开玩笑说昨晚睡得多差或感受到多少压力可能是一种安慰，但这些积累起来会对健康造成损害。我并不是要劝阻你出去或者让你在压力中感到害怕。
在像布朗这样学术要求严格的学校，如果你从未感到压力，大概是你没有足够挑战自己。但重要的是观察自己行为的趋势，认识到它们可能对长期健康的影响。离家生活不仅仅是没有规则并能自由去任何地方；这也意味着承担起自己健康和安全的责任。大学是找到工作生活平衡的地方，而不是在工作和玩乐之间来回摆荡四年的时间。我们都希望能带着学位、终生的友谊和心理坚韧离开大学，而不是饮酒问题、安眠药依赖或者未诊断的心理疾病。
在我们的未来有很多不确定性，现在我们能做的最好的事情就是关注我们的心理健康。