共和党参议员候选人埃里克·霍夫德呼吁关闭联邦教育部，称其为“有史以来最糟糕的怪物之一”。霍夫德是一位商人，将在11月5日的选举中对阵民主党参议员塔米·鲍德温，他认为该机构是官僚过度扩张的象征和青少年洗脑的来源。他的立场与已成为全国谈话要点和共和党平台的一部分相似。唐纳德·特朗普表示将关闭该机构。保守派智库传统基金会的2025项目也呼吁其关闭。“他们试图推动奇怪的性别意识形态以及所有这些其他东西，”
霍夫德上周在与保守派播客主持人本·夏皮罗的活动中谈到该部门时说道。“他们试图对你的孩子进行社会工程。所以我对这一切持根本的反对态度。如果我进入美国参议院，我会说：‘嘿，有个可以省很多钱的地方，那就是永久关闭它。’”鲍德温和其他民主党人捍卫该机构，并认为共和党要求解散该部门表明该党的不支持公共学校和教师。“每个孩子都应该获得优质教育，无论他们住在哪里或家庭收入多少，”
鲍德温在给《密尔沃基通报》的声明中表示。“这意味着资助我们的学校和支持教育部，而不是攻击它。”关闭该部门需要国会批准，专家表示这不太可能。然而，这个想法引起了人们对该部门职能及两位候选人立场的关注。霍夫德的竞选团队未回应两封电子邮件和两个电话，讨论他对该部门的立场。州和地方单位主要负责学校监督，而不是美国教育部
共和党对废除联邦教育部的呼吁可追溯到里根时代。
该机构由民主党总统吉米·卡特于1979年成立，以履行对教师工会的竞选承诺。霍夫德在夏皮罗的活动中表示，该部门“（试图）从华盛顿特区告诉你如何教育你的孩子。”他支持地方层面的决策，但是现行系统主要已经是这样运作的。该部门对K-12课程的决策影响不大，比如哪些书适合学生。这些决定通常由地方学校董事会或州单位决定。该部门负责开展研究并提供关于最佳课堂实践的指导，但大多数是可选的。
地方财产税和州税主要为公立学校系统提供资金。学区获得一些联邦资金，主要用于帮助低收入学生、残障学生和英语能力有限的学生。然而，总体上通过联邦机构的K-12学校资金不到15%，根据彼得·彼得森基金会，一个促进减债的组织。佩尔助学金和其他由联邦教育部管理的财政援助
该部门负责管理联邦财政援助计划。它运营联邦勤工俭学计划并管理佩尔助学金，使低收入学生能够更容易上大学。
根据无党派立法财政局的数据，超过63,000名威斯康星州学生在2020-21学年获得了总计2.41亿美元的佩尔助学金。平均奖金额约为3,800美元，99%获得助学金的学生来自年收入低于60,000美元的家庭。霍夫德的竞选团队未回应是否支持将佩尔助学金的管理转移到其他机构或彻底取消的问题。鲍德温表示她支持学生，而她的挑战者“想把他们获得良好教育的机会置于危险之中。”
学生贷款和有争议的债务减免项目也是教育部的职责
管理联邦学生贷款也属于该部门的监督范围。在拜登单位下，该部门通过调整现有项目的规则，取消了超过1,600亿美元的学生贷款，涉及470万借款人。拜登单位还尝试启动新的贷款减免努力。美国最高法院否决了拜登的计划，该计划旨在为年收入低于125,000美元的借款人取消10,000美元的联邦学生贷款债务。他的新还款计划称为SAVE，目前在联邦法院受阻。
学生贷款债务减免仍然是一个极具争议的想法。霍夫德的竞选团队未回应《密尔沃基通报》关于评论的请求。他曾批评贷款减免的概念，称这对付清债务的人和未上大学的人不公平。鲍德温表示，她支持为教师、护士和其他公共服务人员的有针对性的债务减免。她还赞助了一项为学生提供免费社区和技术学院学费的法案，她表示这将有助于他们在没有被债务拖累的情况下获得成功的技能。
教育部的民权办公室经常成为焦点
教育部最具争议的工作涉及通过其民权办公室捍卫学生的民权。其调查歧视指控，例如犹太学生在以色列与哈马斯冲突后提出的反犹太主义投诉。在单位指导下，该部门还颁布法规规定民权法律应如何适用于学生。例如，奥巴马单位制定了关于校园性侵犯的新规。特朗普单位撤销了这些规则，提供更多保护给被指控的个人，声称之前的规定过于严厉。
更近期拜登单位制定了为LGBTQ学生提供更大和更明显保护的规则。共和党领导的州已经起诉阻止这些规则，一名法官在包括威斯康星州一些学校在内的多个州暂停了这些法规。霍夫德未回应是否支持将该部门的民权办公室转移至其他机构或彻底取消的问题。鲍德温的竞选团队表示她支持该办公室和拜登保护LGBTQ学生的规则。