为海因里希·冯·斯特凡欢呼三声！很多年前，当我在波兰旅行时更新一本Lonely Planet指南时，第一次知道了他的名字。漫步在波美拉尼亚城市斯武普斯克（发音非常有趣，像“swoopsk”）一个破旧的公园中，我偶然发现了一个标志，标明了这位19世纪普鲁士邮政局长的出生地。他最著名的成就是什么？就是发明了明信片的概念。这足以让冯·斯特凡跻身我的英雄殿堂，因为我爱明信片。
我喜欢寄明信片，也喜欢收明信片；尽管在我旅行的几十年里，寄明信片的地位已经发生了巨大的变化。早在1990年，当我和妻子纳雷尔第一次一起出国旅行时，明信片是旅行的常规元素。旅行者会穿越他们所访问的国家，在安静的时刻在描绘他们访问过的地方的卡片背面写上问候，寄给朋友和家人。在那次为期一个月的英国和法国之旅中，我们寄了大量的明信片。如今，这相当于在Facebook上过度分享假期照片。
尽管如此，这很有趣，也是与家的联系，因为在那些日子里，由于缺乏电子邮件或社交媒体，你在路上真的与家脱节了。多年来，我一直保持着寄明信片的习惯，尽管有些违背常理。智能手机越普及，明信片的实用性就越低。毕竟，为什么要费劲去买一张卡片，写在上面，然后找地方买邮票并寄出，而你可以上传一些度假照片来激发“错过恐慌”呢？然而，寄明信片所需的努力带来了一种奇妙的地位转变。
如今，当你的亲人收到一张明信片时，他们知道你付出了很多努力。尽管这一过程没有任何变化，现在它是一种为特定个人所做的小众活动，因此其社交价值有所提升。寄出一张手写的明信片就像参与一种专业的手工艺，其观众会发出赞叹不已的声音。我喜欢这样。而且我喜欢努力从每次旅行中找到一系列好看的明信片，寄给家人和朋友。其中一个朋友是Magda，一位我在波兰教授英语时的前同事。
她的墙上贴满了我的明信片，形成了一个略显俗气但色彩丰富的世界拼贴画。2023年，我进行了我的大欧洲火车旅行，从起点葡萄牙到终点塞尔维亚，我从各个国家寄出明信片。我在选择卡片时的不变规则是，它们必须在图像上用文字标明地点的名称；对我来说，这就是一张真正的明信片与普通快照的区别。所以在贝尔格莱德，我特意找到了一张用西里尔字母写着城市名称的卡片，寄给一位对语言感兴趣的苏格兰朋友。
虽然这个自封的任务很有趣，但我注意到它变得越来越困难，明信片和邮局越来越难找到。对此，我借用迪伦·托马斯的话说，不要温顺地走进那个良夜！世界仍然需要这种简单、真挚的问候。请在你下次旅行时和我一起寄送一两张明信片，作为爱的友谊的表现，把旅行的纯粹快乐通过一张轻薄而色彩艳丽的卡片，神奇地传递给他人。