Walltown Neighborhood Ministries是达勒姆历史悠久的Walltown黑人社区的一个教堂和合作伙伴组织的集体,在多年占领临时地点后,正在努力为社区成员开设一个永久性食品银行。1996年,五个地方教会齐聚一堂,讨论如何“振兴衰落的社区”和“缓解与挥之不去的贫困相关的问题”。
在此后的28年里,WNM以食品储藏室、为无家可归者提供衣服和个人卫生用品的形式为Walltown的居民提供援助,并为有需要的儿童提供圣诞礼物的天使树计划。杜克神学院是该组织的首批合作伙伴之一,于1997年加入该组织。两年后,神学院为Walltown家庭和儿童倡议做出了贡献,这是一项由杜克大学捐赠基金资助的基于信仰的服务。
如今,食物银行为150个家庭提供服务,在月底为有需要的人提供大约两到三周的食物。它的时机是战略性的——月底通常是租金等费用到期、资金紧张的时候,这意味着家庭更有可能资源不足。目前,WNM的食品银行主要在三一大道的三一长老会教堂外运营。该服务已经在那里生活了近三年,但志愿者表示,这座建筑不再满足他们的需求。首先,在共享空间之外运营意味着WNM必须围绕教堂活动进行安排。
此外,运送帐篷和桌子等物资的需求对老年志愿者来说很困难。长期担任WNM志愿者的德西·库珀解释说,在最近的记忆中,该服务已经移动了三到四次地点,每次都必须重新安置其运营所需的设备。他说:“在某些情况下,我们不得不让电工来安装不同的电路,为冷冻柜、冰箱等冷却设备供电。”。“因此,拥有一个永久性的结构将给我们带来更多的稳定性,并减少仅仅试图储存所需物品的一些挑战。”
WNM的社区外展协调员Sylvia Belcher描述了永久性地点将如何提高服务效率。目前,由于空间限制,粮食储存和分配在两个不同的设施中进行。她认为,将业务转移到一个永久地点将简化流程,从而“节省大量时间和精力”她估计,食品银行可以支持另外25到50个家庭,即大约250到300人。WNM的新设施将建在圣约翰传教士浸礼会教堂旁边的一块捐赠土地上,圣约翰传教士浸信会教堂是最初的创始教堂之一。
整个项目的估计费用从20万美元到30万美元不等。WNM已经举办了多场小型筹款活动,并正在考虑开设一个GoFundMe页面,并在2025年初举办一场晚会,为该项目筹集资金。WNM的创始成员之一、该组织现任主席罗伯特·丹尼尔斯牧师表示,该项目已经筹集了大约5万至6万美元,主要是来自会众的捐款和偶尔的赠款。由于WNM依靠捐款和赠款来支持食品银行,资金短缺可能会影响该组织实现援助家庭目标的能力。贝尔彻说:
“很难看到有需要的人,而我们却无法满足他们的需求——我指的是食物、水和住所等基本东西。”。“……我们努力满足他们的需求,鼓励他们,并向他们展示有人关心他们,有人理解他们。”但志愿者们对该项目以及扩大WNM社区服务任务范围的可能性感到兴奋。丹尼尔斯说:“我希望那些能帮助我们的人能以开放的心态帮助我们完成这项工作。”。“就目前的经济而言,从有更多穷人生活在粮食短缺的意义上讲,这只是一种严重的需求。
我们希望成为满足这些需求的一部分。”